25話 倒せる
レイセ：主人公。
黒戸零維世であり、クリア・ノキシュでもある。
融合者。
契約者。
黒羽学園中等部生徒会長。
美月は妹。
黒崎鏡華：プロミネンスと名乗っている。
ルビー・アグノス。
融合者。
契約者。
月と太陽の国女王にして、現人神。
小学六年生。
美月と友達。
レイセと婚約している。
リビア：聖国クリアの元代表。
レイセと婚約している。
黒竜：真名、レムリアス。
白竜と並ぶ最古の神獣。
レイセと契約している。
黄山十夜：春日高校一年生。
融合者。
契約者。
ファガス。
青井友介：七星学園高等部一年生。
融合者。
契約者。
コナル。
ボーデン・バレット：フレドの補佐。
守護者。
閑話に登場。
フレドリック・ユルロア：連合国クロトの守護者長纏め役。
リアンナ・ドバスカリ：海洋国家ドバスカリの女王。
黒沢香織。
大学生。
「王、あんた本当に料理出来るんだな」
「まあな」
「匂いで目が覚めました」
「良い匂いで起きれて良かったわ」
「ふふ、ですね」
「レイセ、早く食わせてくれ」
「腹減った」
「王の手料理とは……」
「光栄です」
「ボーデン、今更畏まるなよ」
俺は空間から器とスプーンを取り出して、みんなに配った。
そうだ、シチューを掬うオタマがいるんだったな。
それも出す。
「好きなだけ入れて食ってくれ」
「味が薄かったら言ってくれよ」
「調整する」
みんな順番に掬って配っていく。
「もう食べても良いですか？」
リビアはクリームシチョー好きだなー。
「はは、遠慮せずに食べてくれ」
「熱いから、気を付けろよ」
「オカンか」
「それで、どう思う？」
「レイセ、何が？」
「ここは七十階層だと思うか？」
「思うわね」
「じゃ無いとやってられないわ」
「だな」
「あえて言わせて頂きますが、めちゃくちゃキツかったです」
「うん」
「諦めそうになったな」
「六十九階層で強く成りやがって」
「笑うわ」
「私は一回で行けましたよ」
「あら、リビア強気ね」
「プロミも一回で行けたんじゃ無いですか？」
「まあ、そうなんだけど」
「あんたら、ちょっと腹立つな」
「俺は二回水に触れて戻された」
「同じく」
「俺も」
「俺もだ」
「俺も様子を見に行った時に一回戻されてる」
「コツとか有ったか？」
「一番効率が良かったのは、光を放出して、一気に数メートル稼ぐやり方ですね」
「あ、私もそんな感じ」
「気付いたのが後半だったのが悔やまれます」
「なるほどな」
光を放出して押し出すか、盲点だった。
俺もシチューを食べておくか。
よそおうとすると、プロミが俺の器を受け取る。
やってくれるらしい。
「ありがとう」
「どういたしまして」
リビアがこっちを見ている。
リビアは、プロミから俺の器を受け取った。
食べさせてくれるらしい。
「レイセ」
「あーん」
俺は食べた。
少し照れくさい。
絶妙に冷ましてある。
「ありがとう」
「急にどうしたんだ？」
「端的に言うと、妬けました」
「攻略はまだまだ続きます」
「やっとか無いと後悔して集中出来ません」
「ちょっと、リビアやめてよね」
「私まで変な気分になるじゃない」
「変な気分って、私はそこまで言ってませんよ」
「いや、待ってくれ、気不味いのは俺達の方だぜ」
「そうだ、フレド、よく言った」
「くっ、リアンナ」
「ファガスの具合が悪くなります」
「見せつけるのはその位にしてください」
「みんな食事は済んだか？」
「ああ」
「次は行く順番を変える」
「俺が様子を見てからになるが、俺、プロミ、リビアは最後だ」
「は、そう来たか」
「真剣にやれよ」
「うっさい」
「切実な問題だ」
「仕方無いですね」
「リアンナ」
「…………」
「俺もピナンナに会てー」
「良し、じゃ、俺様子見て来るわ」
俺は軽い感じで転送装置に入った。
目に映ったのは、砂の壁だ。
砂の海が細い通路で割れている。
六十一階層から七十階層までの水がそのまま砂に変わった光景だ。
少し進むと、たぶん砂人が出てくるんだろうな。
左右の砂は俺の後ろに向かって、すさまじい速さで流れている。
水の時と同じだ。
たぶん水より砂の方が重い。
触った時の衝撃は水の時より増えてそうだ。
一応触って確かめないとな。
俺は右手で右の砂壁に触れた。
体ごと数メートル後ろに弾き飛ばされ、転送装置の屋根にぶつかる所だった。
やはりだ。
後は、砂人と戦わないとな。
俺は十メートル進んだ。
空中に砂の塊が出来た。
砂は人型になる。
やっぱり出やがった。
サイズは二メートル程。
両手にメイスを持っている。
砂の流れで加速した攻撃が連続で放たれる。
重い。
攻撃の加速度が大きくなっている。
だとしても、水の時の焼き直しだ。
行ける筈。
様子見で一階層は進む。
きっちり、八時間で一階層降りた。
やれる。
今の所は、だが。
急に強く成ったりしやがるからな、油断は出来ない。
今の所は、だ。
確認が済んだ。
戻ろう。
「ただいま」
「お帰り」
「どうでした？」
「水が砂に変わっていた」
「…………」
「水の時とほぼ同じって事？」
「そうだな」
「同じ方向性だ」
「少し休んで良いか？」
「だな」
「休んでくれ」
俺は毛布に包まって眠った。
話し声が聞こえる。
「俺はまだピナンナと結婚式を挙げてない」
「攻略が終わったら、結婚する」
「俺も攻略が終わったら、リアンナと結婚する」
「私も実は付き合っている人がいまして、結婚を考えています」
「コナル、近衛兵四人組と仲いいわよね？」
「あの中の誰かと付き合う気無いの？」
「え？」
「何で？」
「そういうんじゃ無いと思うけど」
「コナルはコナルですね」
「お前ら、なんて不吉な会話してるんだ」
「あえて、死亡フラグを立てるらしいです」
「正確な意味は良くわかりませんが、なんとなく面白くて」
「そうか、言いたい事が解った」
「俺は攻略が終わったら結婚式を挙げる」
「それはいつも聞いてるから新鮮味に欠けるな」
「なら、俺は神に成るってのは言ったか？」
「は？」
「そんなの始めて聞いた」
「あんたプロミみたいに宗教やる気か？」
「違う」
「現人神じゃない」
「今、何人か神がいるとしたら、そのどれかと入れ替わる」
「レイセ」
「お前、ヤバいからその位にしておいてくれ」
「せっかく打ち明けたのに連れないな」
「あんたのは種類がちょっと違う気がするんだが」
「まあな」
「俺の休憩は済んだぞ」
「誰から行く？」
「コナル、ファガス、俺、ボーデン、プロミ、リビア、クロト王の順に決まったぞ」
「何の順番なんだ？」
「結婚の遅い順」
「認めるしか無いんだよな」
「早速行ってくる」
「ああ、コナル、絶対死ぬなよ」
「無理なら戻って来い」
「解ってる」
「まあ、行けるだろ」
「そうだな」
「行ける」
「じゃあ、お先」
コナルは青い光の中に入った。
五分経った。
戻ってこない。
緊張感が漂っている。
ファガスが光の横に立った。
「俺も行ってくる」
「ええ、気を付けて」
「心配要らないさ」
「リアンナにもう一度会う」
ファガスは光の中に消えた。
五分経った。
緊張感は増すばかりだ。
フレドが光の隣に立つ。
「行って来るぜ」
「油断するなよ」
「ああ、当然だろ」
「後に行くのも案外緊張するだろ？」
「そうだな」
「甘く見てた」
「はは、じゃ行ってくる」
フレドは光の中に消えた。
五分経った。
この緊張感に慣れることは、きっと無いな。
次はボーデンが準備出来ている。
「では、行ってきます」
「思い返せば、あの時、王とリビア様と出会って…………」
「何よ、怖じ気づいたの？」
「いえ、急に懐かしくなって」
「らしくないぞ」
「大丈夫か？」
「私らしいとは？」
「絡んで来るなよ」
「どうした？」
「寿命が無くなった事に感謝を！」
「仲間に感謝を！」
「行きます」
ボーデンは光の中に消えた。
五分経った。
俺はプロミを抱きしめた。
長い事抱き合っていた。
そしてキスをした。
「行って来るわ」
「ああ、向こうで待っててくれ」
「直に行きます」
「ええ、待ってるわ」
プロミは光の中に消えた。
五分経った。
リビアを抱きしめた。
そしてキスをした。
もう一度抱きしめた。
「行ってきます」
「うん」
「気を付けて」
「貴方も」
「そうだな」
「先に行って待ってますから」
リビアは光の中に消えた。
五分経った。
次は俺だ。
やっとか。
そうそう、パパっと終わらせるんだったな。
やってやる。
砂人と戦い始めて二日になる。
七十七階層まで来た。
慣れとは恐ろしいものだ。
良くも悪くも。
俺は砂人を押し込む事に慣れて来ていた。
だから、気が付くのが遅れた。
水人や、砂人は、攻撃が通らない。
と、思っていた。
だが、奴らは防御する。
矛盾している。
攻撃が通らないなら、防御の必要は無い。
弱点は無いと俺は思ってしまっていた。
違っていた。
こいつらは倒せる。
タフなだけだ。
いつものひらめきだ。
倒せるなら、倒してから進んだ方が良い。
これもひらめきだ。
霧化する化け物への攻撃方法は見当が付いている。
それと同じだったんだ。
結論だけを言うと、俺は砂人を消滅させ、八十階層に辿り着いた。
読んで頂き、ありがとうございます。
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