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０１

全三話完結。

　私の名前は山下久美（やましたくみ）でした。

　そう、でした、なのだ。

　私は東都マンガフェスタに参加していた。

　大量の収穫を持って、浮き浮きと。

　楽しめそうな新作を一杯買えて、まさに極楽気分だった。

　でも、極楽から地獄へと真っ逆さま。

　帰り道の途中、信号を無視した暴走車が！

　車に気づいた私は、はっと振り向く。

　助手席ではバットを振り回していた。

　恐らくドラッグか何かでラリっていたのだろう。

　私は弾き飛ばされ、大量の薄い本を地面にばらまき、鮮血に染まって倒れ伏した。

　即死じゃなかった。

　だって、遺言を今でも覚えているもの。

「せめて、全部読みたかった……」

　それが私の辞世の句だ。

　和歌でも俳句でもないけど。

　今の名前はアルネ＝モア＝ブランソン＝エドフェルト。

　エドフェルト公爵家の次女だったりする。

　エドフェルト公爵家の始祖は、グラスウッド王国を建国した勇者様の仲間にして親友だ。

　この世界に召喚された勇者様を助けて、魔王を倒した英雄の一人なのだ。

　私アルネも始祖の名前を汚さないよう、厳しい教育を受けている。

　貴族もののボーイズラブを描いていた私にとって、ほぼ最高の転生先だった。

　異世界？

　そんなの、どうでもいいよね。

　私は今度こそ、ＢＬ作家として満足な人生を生きるのだ。

　そう意気込むも幼児期は正直いって苦痛だった。

　怪しい挙動にならないよう、配慮するのでやっとだ。

　それでも、私は四歳にしてＢＬ道を志す。

　小さな手で鉛筆を、ペンをとる。

　描きたかったからだ。

　薄い本を。

　心の中で熱き血潮が渦巻いているのだから、仕方ない。

　ただただ、ボーイズラブを私は求める。

　ペンは万年筆とほぼ同じ。

　紙の質も悪くない。

　現代日本と比べて、この世界だと紙は多少高い。

　でも、公爵家の財力なら何の問題もなかった。

　でも、手が思うように動かないのだ！

　前世ほどの腕前にはほど遠い。

　この身体だと当然か。

　前世では八年も描き続けていたのだ。

　差があって当然だろう。

　だから、私は描き続ける。

　デッサン、デッサン、とにかくデッサン。

　満足できる絵を描きたければ、描き続けるしかないのだ。

　時折、両親が勉強の様子を見に来る。

　そういう時のため、私はきっちり勉強用ノートも用意してある。

「アルネは賢いな。将来が楽しみだよ」

　優しげな眼差しで父はいつもそういってくれる。

「勉強も重要ですけど、マナーもしっかり覚えるのですよ」

「はい、母上」

　母とはこんな会話が様々なバリエーションでやりとりされる。

　公爵家の娘だから、政略結婚前提なんだろうな。

　やだやだ。

　私はＢＬの世界で生きていきたい。

　両親ともに仕事や社交で忙しいから、それほど接点はない。

　だから、私は猫かぶりできた。

　私には兄と姉がいる。

　四つ年上の兄は正統派で王子様のようだ。

　甘いルックスをして、こんな少年が学校にいたら、女子の間でとりあいだろう。

　いいモデルだ。

　とても、いいモデルだ。

　きゅんときます。

　神よ！

　お兄様を私の兄としてもたらしてくれたことに感謝いたします！

　私は光の神ウェズラムに祈りを捧げる。

　きっと、信仰心マックスだろう。

　だが、一つ失敗した。

　八歳の時、ばれてしまった。

　私が絵を描いていることを。

「アルネ、絵を描いていたんだね」

　一二歳であるお兄様の声はとても優しい。

　私が萌え死んでしまうほどに。

　私の絵はいわゆる少女マンガ風のタッチだ。

　この世界では、いわゆるバロック様式のような絵画が中心だった。

　レンブラント、ルーベンス、フェルメールらが描いたかのような絵が多い。

「変わった描き方だね」

　だから、お兄様の言葉はもっともなことだ。

　現在、私が描いてる少女マンガのようなタッチの絵はないに等しい。

「もしかして、これは僕がモデル？」

　あああ、ばれてしまった！

　このタッチでもわかってもらえたのはうれしい。

　でも、やばかった。

　本当によかった。

　誰かと絡ませてなくて。

「ええ、お兄様。優しいお兄様を絵にしたくて」

　私は微笑でごまかす。

　この言葉は真実だ。

　しかし、全てを語ってはいない。

　お兄様の親友である第二王子と絡ませてみたいんです。

　なんて、いえるわけがなかった。

「よければ、この絵をもらっていいかな」

「まだ拙いですけど、これでよければ」

「そんなことないよ。僕はアルネの絵、好きだよ」

「あ、ありがとうございます」

　お兄様が発した『好きだよ』の言葉だけ切り取って、脳内で宝物として設置する。