第４５話 二つ名
「わ、私の勝ち!?」
シーザリオ様の言葉を聞いてアレグリアは力尽き、その場に座り込んでしまった。
「アレグリア、大丈夫か!!」
俺は居ても立っても居られずに、アレグリアの元に駆け寄り抱きしめた。
「ハヤト…ハヤト!!」
アレグリアは俺を抱きしめ返すが力が無い。本当に自身の力の全てを使い切ったようだった。しかし、なんとか俺が支えになり、立ち上がる事が出来た。
「んっ!?君は人生相談所にいた男の子ですか?」
「あっ!?はい。すいません。金貨をお返しします」
シーザリオ様は手を振り『いいえ、結構です。しばらくはリーズに滞在しなければなりません。時間が空いたら、改めて伺いますよ。…それに君には異質なものを感じますしね』と言って、金貨を受け取らなかった。
一瞬、シーザリオ様の鋭くなった目つきと言葉が気になったが、今はアレグリアの事だ。
「アレグリア、体は大丈夫か?」
「ハヤト、ありがとう。もう大丈夫よ。なんとか一人で立っていられるわ」
アレグリアは槍を杖代わりにして、支え無しで立っていようとするが『フラフラ』して危なっかしい。
「こういう時は俺を頼ってくれよ」
「…ハヤト、ありがとう。実は結構きついのよ」
そう言って、アレグリアは体を俺に寄り掛け腕を絡ませた。
そんな俺達を見てシーザリオ様が言う。
「ふふふっ、君たちは恋人同士か?」
一瞬、俺とアレグリアは固まったが…
「はい。アレグリアは俺の恋人です!!」
そう間髪を入れずに答えた。
それを聞いたアレグリアの腕の力が強まり、胸の膨らみが感じられるまで密着してきた。
「ふふふっ、羨ましいですね。メサイア」
「はい。若さが眩しいです。私たちは日々、クソ爺共を相手にしているのに…」
メサイアと呼ばれている女騎士が吐き捨てる様に言う。
「そうですね。でも今はアレグリアの事です。素晴らしい戦いぶりだったわ。正直、驚きを隠せません。手加減はしましたが、予想のはるか上の実力でしたよ」
「あ、ありがとうございます。正直、無我夢中で…」
「…しかし、私とここまで戦える実力がありながら、なぜ冒険者ランクがＦなのか…理由を教えてもらってもよろしいですか?」
「最近、実力が急激に伸びたとしか…」
「うむっ…なにか理由がありそうですが…」
アレグリアはハッキリとは言わず、曖昧に答える。
「…わかりました。ではアレグリア、約束です。なにか一つ、願いを叶えてあげましょう。当然、私ができる範囲の事になりますけどね」
「ここで言うには…。そうだ。私の実家は宿を営業しているのですが、明日、新しい料理の試食会があるのです。是非お二人を招待したいのですが…」
「あ、新しい料理!?行きましょう、シーザリオ様」
いきなり女騎士のメサイアが食いついてきた。
「はしたないですよ、メサイア。しかし、新しい料理ですか…興味がありますね。わかりました。伺いましょう」
「ありがとうございます、シーザリオ様。では、その時に一つ、お願いをしますね」
「いいでしょう!!では、改めて皆に向けて、勝ち名乗りを行いましょう」
シーザリオ様が勝ち名乗りを行うと聞いて、アレグリアはシーザリオ様に、なにやら耳打ちをした。それを聞いたシーザリオ様が『ニヤリッ』と笑う。
「私は王家筆頭魔術師のシーザリオ。皆の者、覚えておきなさい。勝者の名はアレグリア。『赤備えのアレグリア』です!!」
「うおぉぉぉ～～～!!!!!」
大歓声が沸き起こる。
「アレグリア!!」
「赤備え!!」
「赤備えのアレグリア!!」
叫び声にも似た声で、人々がアレグリアの名を呼ぶ。
アレグリアはその大歓声を聞きながら、恥ずかしそうに手を挙げて応えている。
俺はそんなアレグリアを見守りながら『ふふふっ、俺が何気なく言った『赤備えのアレグリア』という二つ名、相当気に入っていたみたいだな。そして今日から『赤備えのアレグリア伝説』の始まりだな!!』と、まるで自分の事の様に嬉しく思った。
そして同時にアレグリアを愛らしく思い、自分にとってかけがえのない存在だと強く感じたのだった。
「ではシーザリオ様『ベガ』の試食会でお待ちしていますね」
「うむ、私たちを満足させられる料理が出てくる事を期待していますよ」
「ふふふっ、うちの料理人は天才です。期待以上の物をお出しできると思いますよ」
『楽しみにしています』
アレグリアの自信満々の言葉を聞いて、シーザリオ様とメサイアさんが同時に答えた。
俺は『そんなにハードルを上げなくても…』と思い、少しリスグラシューに同情をした。
「じゃあ、帰ろうか」
「帰りましょう」
アレグリアは一人で歩こうとするが、ふらついてしまう。
「アレグリア、ほら!!」
俺はかがんで背中に乗るように促した。まあ、おんぶである。嫌がるかなっと思ったが、アレグリアは俺の背中に素直に抱き着いた。
「ハヤト、重くない?」
さすがに年頃の女の子だけに、体重が気になるようだった。
「全く重くはないよ」
「本当?」
「本当!!」
「ふふふっ、ハヤト…大好き!!」
アレグリアは俺の体にしがみつき、体は密着する。
「……………」
「……………」
俺とアレグリアは無言でお互いのぬくもりを感じながら、宿まで戻るのであった。
【メサイア視点】
（なかなかの実力者です。アレグリアといいましたか…しかし、なぜ彼女がFランクなのか。なにか理由があるはずですが…）
私はシーザリオとの戦いを終えたアレグリアを見ながら考える。
そして、少し痺れが残る手を『ジッ』と見つめる。
（先程、彼女の槍を止めた時の衝撃が未だに収まりません）
無意識のうちに『ニヤリッ』と笑みが漏れる。
（私もリーズに滞在している間に、彼女と手合わせを行いましょう。ふふふっ、きっと面白い事になる）
戦士としての血が騒ぐ…が、ここでハヤトというアレグリアの恋人が現れました。
「私たちは日々、クソ爺共を相手にしているのに…」
思わず、汚い言葉を吐き捨ててしまう。
しかし…ざわつく心中…
（ぐぬぬっ!!許せん!!私やシーザリオは、あなたくらいの年齢の時は男を断ち、修練に明け暮れていたというのに…そのおかげで未だに処女。クソッ!!…羨ましい!!…ではなく、厳しさを叩きこんであげましょう!!）
私の心の中では、アレグリアに対する嫉妬の炎が燃え上がるのでした。
