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　リシマを囲うその光景は、あまりにも静謐で、神聖な光に満ちていた。

　初雷(はつがみなり)が天から走り、

　舞(ま)い風(かぜ)がやわらかな渦を巻き、

　雪花(せっか)の雪は花舞うように踊りながら、

　催花雨(さいかう)が花をほころばせるように優しく降り注ぐ。

　四等分に分かれ、天から切れ目なく降る恵みは祝福のように光り輝いていた。

　他の誰が呼んでも、こんなに喜ぶように光を纏うことはない。

　リストだからだ。

「また派手に呼んだな」

　飛雨(ひう)が感心すると、リストは肩を竦めた。

「仕方なくね。入ってこられたら、困ると思って」

「入って……とは、どういうことです？」

　カルラが船を浮かせながら聞くと、アレンが「それはね」とカルラの肩を励ますように抱いた。

「漆黒鳥が教えてくれたんだけど──こっちに、青も緑も紫も黄色も、来てたらしいんだよね」

「……それ、まさかとは思いますが……船旗の……色、ですかね……？」

「そ。許可証を持つ船大集合。ついでに気象空挺団も来ててさ」

「……気象、空挺団」

　その言葉を聞いたカルラは、がくりと肩を落とした。

　シュナが慌ててリストの前に出る。

「アレンさんがこっちに戻ってきたときで、カルラさんに相談もできないし……でも、多分見られるのはだめだよねって。だから、リストが一気に呼んで隠してくれてね」

「……大丈夫ですよ、シュナ。リストを叱ったりなんてしません。なぜ他の船が来たのかは……そちらの二人が知っているようですので」

　嵐と飛雨はすぐさま「ごめん」と潔く謝った。

　由晴を呼び出すために広範囲で雨を降らせ、範囲を絞りながらここまで案内してきたのだ。他の船がその異変に気づくのも無理はないが、それを全く考慮していなかった。

　察したカルラが眼鏡を抑える。

「……次からは、相談をしてください。相談を」

「うん」

「わかった」

「……いいでしょう。はい。まあ、過ぎたことですからね……問題は、ここからどう出るか、ですよねえ」

　カルラは荘厳な景色をしばらく見つめると、小さく息を吐いた。

「正々堂々と出ますか」

「大丈夫か、それ」

　飛雨が聞くと、頷く。

「ええ。なんとなくリシマに来たら、突然こうなったってことにしましょう」

「うわ……雑……」

　呆れたリストに、シュナが笑った。

「カルラさんらしいね！」

「変に隠れたりすると見つかったときに説明に矛盾が出ますから、簡単な嘘がいいんですよ。こういうときは」

「慣れてるね」

　嵐が何気なく言うと、カルラは「大人ですから」と至極真面目に頷く。アレンはそれに朗らかに笑いながら、リシマを見下ろした。

「オレは賛成。きっと、リシマに誰も近寄らなくなるよ。ここには、興味本位で立ち入ってほしくないから──そのほうがいい」

「……ええ、そうですね」

　飛雨も、リストも、シュナも、リシマを見て頷く。

　嵐もそっとリシマを眺めた。

　船が浮かび、アダマスの鳥居が空へ近づくたびに、リシマは徐々に、徐々に、その姿を小さくしていく。

　嵐(ラン)はじっと祈りの池を見つめた。　

　ふと、思う。

　飛雨(ひう)と同じ形をした彼らの願いを、溶かして安らかにしてあげたい。

　どうすればそんな事ができるのかわからないし、それが彼らの欲しているものかどうかはわからないけれど、それでもまたここに戻ってくる自分の姿を思い浮かべていた。

　彼らのために、またここに来る。

　そんな確信の中、目を瞑り──それからカルラを見た。

「ねえ、カルラ」

「……はい」

「ありがとう」

「どういたしまして」

　短い言葉の応酬に、かすかに笑い合う。

　ほんの少し、想いを渡し合う。

　カルラはそれを丁寧に仕舞うと、全員を見つめた。

「ここを出たら、確実に気象空挺団に止められます」

　飛雨は頷く。

「事情を聞かれたら、まあうまく答えますが……きっと王都へ来るように言われるでしょう。あちらと話しておかなくてはならないこともあるので、私は向かうことになります。その間はアレンと──」

「どうして？」

　嵐が言うと、リストも「なんで？」とカルラを見た。

「え、いえ……あの、王都ですよ？」

「いいよ。僕は大丈夫だし、行こうよ」

「あたしも平気だよ」

「オレも」

　リストに次いでシュナもアレンもあっさりと言うと、カルラは嵐と飛雨を見た。

「俺も問題ない」

「わたしも。眼帯する」

「……本気ですか？」

「あの男(ノヴァ)と話す気は一切ないが──水輝がもうそこにはいないことは、わかった」

　嵐がそっと飛雨を見ると、飛雨は落ち着いた笑みを返し、そうして視線をアレンへ向ける。アレンの目にも、由晴の最期を共有する優しさがあった。

「腹は立つと思うが、殴りかかる真似はもうしない」

「……そう、ですか」

「弟に会いに行ったらどうだ。もう十年会っていないだろ。家(・)族(・)を大切にするんじゃなかったのか？」

　飛雨が穏やかに言うと、カルラは眉を下げた。

「あなたたち、優しすぎますよ」

　リストが手を翳(かざ)す。

　天から降っていた彼を愛す天恵たちの残滓が、裾からゆっくりと消えていく。

　リシマを覆う神々しい幕が姿を消すと、リシマを囲むいくつもの船の姿が見えた。

　気象空挺団の船が、迫る。

　それでもアダマスの瞳は皆、穏やかだった。

　嵐は見上げる。

　この船を象徴する黒い船旗を。

　何にも侵食されない、屈しない黒を掲げたときの決意を。

　生きていく。

　選んで、捨てて、縋って、助けて、生きていく。

　このアダマスで。

　カルラの逃亡船で。

　悲しみを溶かして、慈しみ合って、支え合って、

　想いを抱えて、

　生きていく。

完