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レッドイーグルvsブルーシャーク！！

　その公園は、まだ、あの時のままだった。都会の、ガラスのビルの谷間に、ぽつんと取り残されていた。時が経った今も、変わらずに…。

　古びたブランコが、唯一の遊具として風に吹かれている。そのキイ…キイ…という錆付いた音が、風景に物悲しさを与えていた。

　そこに、どこからともなく、暗い影がポツリポツリと現れ始めた。肩を落として、それでも前だけはシッカリと見据えて。

　レッドイーグルのメンバー達だった。

「…エレナはどうした」

　ブランコにドッカリと腰掛けながら、臼井が弱々しく聞いた。ブランコは突然の重みに、大きく軋んだ。

　隼人に殴られた傷は、想像以上に痛む。その傷は、物理的な痛みだけではなく、精神的な痛みをも含んでいる。『かつての仲間に殴られた』という事実が、メンバー達の中に、重くたれ込めていた。

「エレナは…まだアジトだろ」

　誰かが答えた。

「馬鹿だよなぁ。あのままアジトに残ってたら、確実にサツに捕まるってのに」

「…しょうがないだろ…エレナは、隼人しか見えてねえんだから。今も昔も」

　また別の誰かが答えた。

「隼人が、桐原ヨーコしか眼中に無いって知ったら…エレナは、そりゃショックだろ。暫く動けねーよ」

　一同は、黙りこくった。

「…隼人は」

　臼井がポツリと呟いた。

「どうして、俺たちを裏切ったんだろうな…」

　風が、吹き抜けた。

「あいつは、俺たちの生い立ちも、境遇も、全部知ってる。帰れる家も無い、金もない。こうやって暴れて暮らすしかないことだって、よく判ってる筈だろ…？」

　───さっきの隼人の眼は、もう昔のアイツじゃなかった…。完全に、『警察官』の眼だった───

「もう、その話はよそうぜリーダー」

　メンバーの一人が言った。

「もう、アイツは戻ってこないんだ…これから先のことを考えよう」

　そうだそうだ、と仲間達から声があがる。

「よし」

　臼井が大きく咳払いをすると、レッドイーグルはザッと音を立ててリーダーを取り囲んだ。

「まず、新しいアジトを探そう。理科室は、もうダメだ。あんなことになった以上、いつサツの手が入るかわからねぇ。考えてみりゃ、隼人がいるのに、今までサツが来なかったのが奇跡みたいなもんだ」

「武蔵野八幡の近くに、ちょうど良い空きビルがあります」

　一人が進み出た。

「いつ取り壊されるかわかりませんが、ひとまずそこに潜伏する、というのはどうでしょう？」

「いいぞ」

　臼井が、隼人に殴られた箇所を押さえながら唸った。

「上等だ。誰か下見に行ってこい」

「ハイ！」

　すぐに二、三人が名乗りを上げ、公園から走り去っていった。

　臼井は、満足げに息をついた。

　隼人にぶちのめされた時は、どうなることかと思った。しかし、幸い捕まらずにすんだ。これからのことは、ひとまず新しいアジトに落ち着いてから、じっくり考えればいい…。

　その時。

　　　パン！

　　　パーン！！

　派手な音が響いた。続いて、ギャーッという悲鳴。

「…何だ？」

　臼井を始め、レッドイーグルのメンバー達はビクッとして、音がしたほうに顔を向けた。

「今のは───」

　すると、公園の入り口から、三人の青年が必死に駆け込んでくるのが見えた。つい先ほど、新アジトの下見に行ったメンバーだ。一人は、わき腹に怪我をしている。Ｔシャツが、血で赤く染まっていた。

「どうした？！」

　ただならぬ臼井が立ち上がった。他のメンバー達の緊張感も、一気に高まる。

「ブルーシャークだ！」

　走ってきた一人が、声の限りに叫んだ。

「逃げろ！奴ら、銃を持ってる！」

　その言葉が終わらないうちに、公園の入り口にドヤドヤと若者の群れが押し寄せてきた。レッドイーグルと変わらない年齢層か、もしくは少し年上だろうか。いかにもガラの悪そうな一団だ。

　その先頭に立つ、まだあどけない顔をした少年は、物凄い形相をして、黒々と光るモノを構えていた。

　───ピストル。

　レッドイーグルは、皆息を呑んだ。ナイフを使ったケンカなら、いくらでも経験がある。しかし、ピストルを相手にしたことは無い。

「驚いただろ？」

　少年がニヤリと笑った。まだ中学生位に見える。が、その猟奇的な表情は、レッドイーグルの背筋を凍り付かせた。

「兄貴が、去年ボクにプレゼントしてくれたんだ。まさか、こんなに早く“使う日”が来るとは思ってなかったなあ…」

「だ、誰だ？お前」

　臼井が擦れ声で聞いた。

「ブルーシャークなのか？見慣れない顔だ。リーダー…坂上竜也はどうした」

　その名を聞いたとたん、ブルーシャークは今にもレッドイーグルに掴み掛かりそうになった。

「しらばっくれるんじゃねえぞ、レッドイーグルょお！」

　ブルーシャークの一人が怒鳴った。

「今朝、お前らが坂上サンを殺したんだろうが！」

「！」

　これには、流石のレッドイーグルも驚いた。

「坂上が…死んだ？」

　臼井の眉がひそめられた。

「どういうことだ」

「てめぇらが殺したんだろうが！！今朝、吉祥寺駅で通り魔事件を起こしただろう！知らないとは言わせねえ！」

　ブルーシャークは、今にもレッドイーグルに飛び掛かりそうな剣幕だ。

　が、それを例の少年が制した。

「待て。臼井は俺が殺る」

　少年は、ピストルの銃口をピタリと臼井に向けた。「兄貴の仇は、俺がとる…」

「お前…誰だ」

　臼井は、落ち着き払っていた。

「どこの馬の骨ともわからん奴に、殺されたくは無いからな。誰だ？」

　少年は臼井を睨み付けていたが、やがてニッと笑って銃口を下に向けた。

「じゃあ、名乗ってやるよ」

　少年が言った。

「ボクは、坂上優也。坂上竜也と、坂上哲也の弟だ。兄貴は二人とも、レッドイーグルに殺された！！」

「坂上の…三番目の弟？」

　レッドイーグルの間に、どよめきが走った。そんな少年が存在するとは、知らなかったのだ。

　坂上竜也が殺されたのは初耳だったが、哲也の死については、レッドイーグルは良く知っていた。

　昔、ケンカの最中に、隼人が誤って殺してしまったのだ。隼人は正当防衛が認められたが、ブルーシャークはあの事件を根に持っている。

「兄貴が二人もやられたとなっちゃ、黙ってらんないぜ…」

　幼い表情で優也が呟き、ピストルを再び上げた。

「殺してやる…」