思いがけない真実
突然ですが、お知らせです。
私・奥山メイも、ついに受験シーズンに突入してしまいました。カバンに思いっきり湯島天神の御守りつけてます(笑)
本当なら、連載を継続していきたいと思っていました。特に『夏の盛りに〜』は連載の真っ只中。ここで中断してしまうのも微妙なところです。
…が、流石に受験勉強と更新を両立するのが難しくなってしまいました。
読者の皆さんには申し訳ない限りですが、受験が終わる二月末まで休載とさせて頂きます。
『小説を書く者として甘い』というのは重々承知しております。
しかし、受験の中で、身の入らないまま書くよりも、しっかり集中して文章を作っていきたいと考えた結果、この決断をするに至りました。
何卒、ご理解の程を宜しくお願い致します。
なお、再開は三月上旬を目指しております。
その時は新連載も開始する予定です。タイトルだけはマイページに載っているので、既にご存知の方もいらっしゃる…かな？
パティシエを目指す女の子の恋物語です。ヨーコちゃんとは違った、ちょっぴり優柔不断な主人公です。お楽しみに…
では、暫くの間お別れです。短い間でしたが、ありがとうございました！！
奥山メイ
庄司家の前に、一台の車がスッと止まった。黒のローレルだった。運転席に座っているのは、整った顔立ちの美青年。助手席には、黒髪の平凡な女子大生。
二人は、ほぼ同時に車から降りてくる。
「…彼女も連れてきちまったのか？」
疲れきった声で、岩波がぼやいた。
「俺たちは、通り魔の犯人を護送するんだぞ？女と犯人を一緒の車に乗せるっていうのは…」
「大丈夫っスよ」
明るい声で、隼人が答えた。
「ヨーコは刑事目指してるんで。逆に喜ぶんじゃないでしょうか？…なっ、ヨーコ」
くるっと恋人を振り返る。すると、彼女は顔中でニッコリ微笑んだ。
「その通りよっ。こんな機会、またと無いじゃない？」
「いや…しかし…」
予想もしていなかった彼女の反応に、岩波はうろたえた。
そんなことにお構い無く、ヨーコは隼人の隣から離れ、マルグレーテに見張られている拓人に歩み寄っていった。
「あーっ。あなたっ、吉祥寺駅にいた人でしょっ」
隼人が、不思議そうにヨーコと拓人を見比べる。
「知り合い？」
しかし、ヨーコは首を横に振った。
「ううん。今朝会っただけ」
それから、彼女は拓人に向かい合った。
「今朝は、色々ありがとうねっ。レッドイーグルとかブルーシャークとか、全然知らなかった。教えて貰えて助かったわ」
───そう。吉祥寺駅で、ヨーコは拓人と言葉を交わしていたのだ。彼女がレッドイーグルの名を初めて聞いたのは、拓人の口からだった。
「…」
気の抜けた眼差しでヨーコを一瞥すると、拓人は目を伏せた。
「どうしたの？何でこんなところに？…あ、犬の散歩かっ」
何も知らないヨーコは、しゃがみこんでマルグレーテの耳の後ろを撫で始めた。
犬は、気持ちよさそうにクンクンと鼻を鳴らし、ヨーコに甘えて擦り寄る。
「かっわいぃ〜っ！！」
ヨーコは歓声を上げ、マルグレーテを抱き締めた。「それに、あったかい…。メス犬なんだね。何て名前？」
拓人は、目を伏せたまま答えない。というか、答えられない。
すると、代わりに岩波刑事が口を出した。
「それは、警察犬だ。そのガキの犬じゃない。名前は…あー…何といったか…まあ、そんなことはどうでもいい。俺が本庁から借りた」
「すっごーい！！」
ヨーコは瞳を輝かせた。「じゃあ、このコ麻薬とか見つけたり出来るんだ！！カッコいいーっ」
「噛み付くがな」
冷静に岩波が言った。しかし、マルグレーテは唸ることもせず、ヨーコに身を任せていた。どうやら、噛み付く対象は犯人と岩波だけらしい。
ヨーコは、マルグレーテの頭を優しく撫でている。それから、ちょっと首を傾げて拓人に目を移した。
「あなた、何でこんな所にいるの？」
拓人の唇が、強く噛み締められた。
「そいつが犯人だよ」
岩波が言った。
「レッドイーグルのメンバーだ」
ヨーコが、パチパチと瞬きした。
「え…？」
彼女の手から力が抜け、マルグレーテの頭から落ちる。
「うそ…」
「ホントだよ」
ぶっきらぼうに、拓人が声を発した。
「俺がやったんだよ」
ヨーコは、驚きを隠せない。
「うそ…うそよっ。だって、…」
しかし、その先を繋ぐ言葉は、見つからなかった。 あの時、花火の広場で。
ガムを噛みながら、坂上竜也の噂話をしていた拓人。
ヨーコに話し掛けられても、普通に受け答えした拓人。
まさか、彼が人を殺めた直後だったなんて…。
「通り魔は、いつ現れて、誰を殺すかわからない」
岩波が呟いた。
「逆に言うと、普段は隣ですれ違ってる奴が通り魔だって可能性もある…これ位のことで驚いてるようじゃ、刑事を目指すのは生半可なことじゃねえぞ」
拓人が、顔を上げた。
「刑事さん、一つ間違ってるぜ」
「なに…？」
岩波が目を剥く。
「何が間違ってるっていうんだ？」
拓人は、少しだけ猟奇的な表情を取り戻していた。
冷たい目をしているのに、彼の口元だけが笑みを浮かべている。
「俺はレッドイーグルなんかじゃない。奴らは、今回の事件には無関係だ」
