修行・武技
1章・4話『修行「武技」』
「次の修行とは？まだ何か足りぬものがあるのですか？」
「これからの世、まだ風が知らぬ世で一番必要になるであろう武技じゃ」
「武技・・・闘う技ですか？」
「そうじゃ、この森この地は、わらわがいるから、そうそう他の妖は入って来ぬが、世には多くの妖がいる、狂暴なものや好戦的なもの、中には悪霊がとり憑いたものなどもいる。闘いたくなくとも闘わなければならぬ時が必ず来る、強いものが生き、弱きものが死ぬ、それが自然、世じゃ、生きるそのためには風が持つ妖力を高め、武技を高めなければならぬ」
「母様もこれまでに沢山、闘ってきたのですか？」
「もちろんじゃ、大昔は覚えてられぬほどにのぉ、そのうち妖の中に名が知れわたり、知れわたるほどに強者がわざわざ、わらわと闘うためにこの森に来たものよ」
「・・・風にも闘いができるでしょうか？」
「わらわの血を継ぐものが何を言う、だから、わらわが鍛えてやると言っておるのじゃ」
「はい！」
「まずは、外に出よ、約束したであろう、わらわの真の姿を見せてやろうぞ」
そうして、一緒に小屋の外に出た。
「少し離れておれ」
そう葛の葉は言うと、庭の中央に立ち、微笑んだ。
すると「ドンッ！」と大きな音と共に靄があたり一面に広がった。
「・・・！」
ゆっくりと靄が消えていき、その姿を現せた。
「凄い・・これが母様の真のお姿・・」
その大きさは小屋よりも大きく、そして体の長さと同じほどの九つの尻尾、全身が白く輝き、まさに神獣と呼ぶべきものであった。
「この姿になるのはいつぶりであろう・・・風よ、軽くこの姿での技と術を見せてやろう」
そう言うと、九尾を伸ばし、広げ、周りの大木をまるで鎌で草を刈る如く一瞬に切り倒した。
そして、切り倒した大木を九尾で器用に持上げ、軽々と空に飛ばし上げて、空に浮かぶ大木に口から炎を吹き浴びせ燃やし尽くし、その灰を九尾で扇ぎ突風をお越し消し飛ばした。
「まぁ、軽くこんなものじゃ」
と、言うとスッと元の人の姿に戻った。
風はあまりの迫力に唖然とした。
「凄い・・」
「これしきの事、他にも色々出来るぞ、雷を落としたり、一面を凍てつかせたり、風の中にも妖力はある、風だけの力がな、それを引き出してやろう」
「風にも・・」
「そうじゃ、わらわは感じるぞ、わらわでさえ見抜けぬ独特の大きな妖力がな・・だが、まずは武技、体術を鍛えようぞ、その中で自然に妖力の引き出し方が分かるであろう」
「はい！」
そうして、風の新たな修行が始まった。
「よいか風、今からわらわが尾で風を襲う、風は当たらぬようにそれを避けるのじゃ、まずは一尾からまいるぞ！」
「待ってください、母様！風もこの人の姿で、ですか？」
「そうじゃ、変化も妖力のひとつ、妖力を使いながらではないと意味がない、まいるぞ！」
「はい！」
風は速さには自信があったので、一尾なら軽くかわせると思ったが、繰り出される尾は伸縮自在、しなやかで予測不能、そして風よりも遥かに速かった。
当たり、跳ばされては倒れ、その繰り返しであった。
「風よ集中せよ、目だけに頼るのではない、五感、全身を集中させよ」
風は繰り返すうちに、その意味を理解し、避ける事が出来るようになった。
「見事じゃ、一尾とはいえ、わらわの攻めを五日で避け切るとは、さすがわらわの子よ、しかし、その柔らかくしなやかな動き、どうやら我が身の中の妖力を感じ始めたようじゃの」
「はい、まだ何となくですが分かりつつあります」
「うむ、それをもっと引き出せてみよ、明日からは二尾でやるぞ」
「はい！」
そうして、修行は激しくなっていったが、風も留まる事なく成長していった。
