46/56

ep46　4つ目の遺志

「まだ、負けは、しませんっ！」

　拘束を解いた玄武は、ファイティングポーズをとった――はずだった。

『ムリだ。どうやって戦うつもり？』

　ヒートは熱に溶けたらしい玄武の両腕(・・)を、無造作に地面へと落とす。

「――え？」

　バチバチと火花が散っている。玄武の切り外された腕から、肩より下がない玄武から。

　適当な場所で焼き切られたせいか、玄武はバランスを崩して倒れた。起き上がろうとするが、腕がないのでまがままを言う子供のような動きになる。

『どう考えてもオレの勝ちだね。ケケケ！』

『ヒート、出来るだけ破壊はしないようにと言ったはずですが？』

『ケッ、向こうが暴れるんだ、仕方ない』

　ファーストの言葉にさぁとでも言いたげに、両手を上にあげるヒート。

『リリッ……！』

　ツバサの声が響く。他の皆は、驚きのあまりに声が出ないようだ。

『……認めたくないけどリリの負け、ね』

　ナインの感情のないような声が事実を淡々と述べた。これで1対1だ――玄武が立ち上がらなければ。

　――玄武(あやつ)が負けを認める訳がないであろう

「麒麟……？」

　――我等の中で最も負けず嫌いであったのだ。終わるはずがない

　その時だった。麒麟の言葉を待っていたように、玄武が立ち上がったのだ。

『妾(わらわ)が負けるわけにいかぬのだ』

　腕を使わず、器用にバランスをとって立ち上がる。見事なものだった。

『妾、黒い北の守護者が負けてはやつらに見せる面が無いのじゃ』

　玄武はリリのものとは思えない、闘気のこもった声でそう宣言した。