異世界から帰還した聖女様は、元男でビッチでショタコンの三重苦！？

第二章 日常と非日常の隙間編

転入とその騒動 Ⅱ

　悩みがあった。

　私が学校に転入してきて早一週間。

　中川さんたちとの関係は、それなりに良好……だと思う。

　私としても、それなりに会話に加わっていけるようになったと、自負している。

　それだけに、一つ、気にかかる事がある。

　それは、中川さん達以外のクラスメートとの関係についてだ。

　別に、仲が悪いとか、嫌がらせされているとか、そういった事実はない。

　授業の合間、選択授業、体育の時間、クラスメートと接する時間はあるし、コミュニケーションもとれている。

　にも関わらず、私は彼女たちとの間に、壁を感じていた。

　避けられている訳ではないが、積極的に関わろうともされていない。

　初めは転入生に対して、遠慮してくれているのだと感じていたんだけど、どうもそうではないらしい。

　現に、今も――――

「ねぇねぇ？　深谷さんは昨日の『ワタシュラ』見た？」

「あっ、見たよー」

「面白かったよねー」

「ねー」

　ワタシュラというのは、今流行のドラマの事で、正式には『私の周りは修羅場だらけ』という名称だ。

　主人公は薄幸美人であり、行く先々であらゆる修羅場に巻き込まれるというストーリーが受けている。

　人の不幸は蜜の味――――といった感じで褒められた内容ではないが、理不尽に翻弄される主人公を演じる女優さんの好演もあり、私も例に漏れず、テレビに齧りつくように見ている。

　ドラマ好きの未散や深谷ママは言わずもがな。

「ストーカーに立ち向かう所なんて、私も緊張しちゃった」

　クラスメートが熱を入れて言う。

「そうそう！　あの性格がいいよね！」

　だから、私もついつい釣られてしまう。

　昨日は「ワタシュラ」の第六話。

　ストーカー被害に合う主人公が、見事ストーカーを撃退するという内容だった。

　見た目こそ薄幸美人ではあるが、武道の達人であり、性格もサバサバしている。

　そのギャップこそが人気の秘訣でもあるのかもしれない。

　ここの所、ヒロインのイメージ像は変わってきている。

　昔は、か弱く清楚な控えめの女性が好まれた。

　今は一人でも強く生き抜く強い女性像が全面に出ている気がする。

「深谷さんは正反対だもんね。控えめで可愛くて、守ってあげたくなるタイプ」

「あははははっ……」

　クラスメートの言葉に密かにショックを受ける。

　いや、分かってたよ……分かってたけどさぁ！

　ガラッ。

　教室のドアが開く。

「おはよー」

　満面の笑みで挨拶するのは中川さんだ。

　明るめの茶髪に、大胆に着崩した制服。

　一見ギャルっぽいのに、サバサバした性格もあって、クラスメートから抜群の人気を誇っている。

「……はぁぁー……」

「…………おはよ」

　その後ろに続くのは、眠たげに欠伸をしている田宮さんと、相変わらず小動物チックな由奈ちゃんだ。

　そして、そんな三人が姿を見せた瞬間――――

「あっ、ごめん……私、そろそろ行かないと……」

　さっきまでお喋りをしていたクラスメートがそそくさと私から離れていく。

　やっぱり……これって……。

　一度なら、なんとも思わなかった。

　だけど、二度三度と繰り返されれば、さすがに私だって気づく。

　私の関知しえない、何らかの力が働いてる！？

「姫ちゃんさ、深谷くんと仲いいの？」

　お昼休み。

　私は中川さんたちのグループに混ざって昼食を食べていた。

　英林学園は中学ながら給食が存在しない。

　その代わり、学生食堂のメニューは極めて豊富であり値段も安いし、食堂の空間も広い。

　生徒たちはお弁当か、学食かを自由に選択できる。

　その割合は半々といった所だ。

　私はお弁当。

　幸運なことに、中川さん、田宮さん、由奈ちゃん、揃ってお弁当である。

　私たちは机と椅子を合わせて、皆で昼食をとるのがいつものスタイルであった。

　そして、私は先の言葉を中川さんに聞かれたのだ。

「うん、いいと思う」

　どう答えるか、一瞬迷ったものの、正直に答えた。

　すると、中川さんはうらやましそうに目を細める。

「いいなぁ……」

　中川さんは口を尖らせ、私をチラチラ見る。

　私は、その意図を察した。

　聞きなさいって事かな？

「どうして？」

　私の問いに、中川さんは尖らせた口をすぐに緩ませる。

　そして「あー、恥ずかしいなー」と前置きをしつつ、言う。

「私ね……深谷くんの事好きなんだよね」

　頬を染めて、私恋愛してます！　といった甘い空気が流れる。

「椿はさぁー、小学生の頃から深谷君に片思いしてるんだよね」

　それを田宮さんが援護する。

「そ、そうなんだ」

　私としては、そう言うしかない。

　というよりも、そう言わされたという方が正しいのかもしれない。

「姫ちゃんも応援してくれる？」

「そりゃしてくれるでしょー」

　最後の一押しとばかりに、中川さんと田宮さんが顔を寄せてくる。

　私はゴクリと生唾を飲み込んだ。

　何故か頭が混乱する。

　痛みすら感じた。

　でも、私が言うべき言葉、求められている言葉はたった一つしかない。

「……う、うん」

　少し間が空いてしまう。

　気づかれていないだろうかと中川さんと田宮さんを見上げると、ニンマリと笑っていた。

「やった！　ありがとねっ！」

　中川さんは無邪気に喜ぶ。

　田宮さんは私の肩をポンポンと叩いた。

　……私、何させられるのかな……。

　つかさの事なんか好きじゃない。

　恋愛感情なんてないんだ。

　だから、問題ないよ……。

「…………」

　そんな私を由奈ちゃんは、ずっと気づかわしげな眼で見ていた。