生贄で始める異世界英雄譚～会社を辞めて異世界へ！銀髪エセ女神と運命をぶち壊す！

第一章

第5話 現状レビュー

　俺は洞窟の隅に身を預け、壁にもたれていた。

　薄暗い洞窟には冷たい空気が漂い、壁に触れると、ひんやりとした感触が指先に伝わる。

　混乱していた気持ちも、少しずつ落ち着きを取り戻してきた。

　ここに来てからの出来事を振り返る。

　ずっと付き添ってくれていたのは、ミリア——皆からはミリーと呼ばれている。

　年の頃は十八くらいだろうか。

　華奢なスタイルで、長い髪を背中で束ねた姿は、素朴な服でも清潔感があった。

　周囲を気遣い、笑顔を絶やさず声をかける彼女の存在は、不安がる人々の支えになっていた。

　そして、この場のもう一人の中心人物——ミリアの兄、ヨハン。

　ついさっき、化け物に襲われた俺を助けてくれた男だ。

　彫りの深い顔立ちに、少年漫画の兄貴肌キャラのような雰囲気。

　身長は俺と大差ないが、さっき掴まれた腕の感触は鋼のように硬かった。

　今は洞窟の奥で、他の男たちと何やら話し合っている。

　彼とは対照的なのが、俺に突っかかってきた青髪の青年——ザキ。

　ヨハンが少年漫画の主人公なら、ザキは少女漫画のやんちゃ系イケメンといった感じだ。

　ミリアによれば、彼はヨハンの幼馴染らしい。

　俺の勘では、こいつは典型的なツンデレタイプに違いない。

　立ち位置的にも、そんな雰囲気がプンプンする。

　——そして。

　ミリアの話が本当なら、やはり俺は異世界に来てしまったらしい。

　ここはブルマル王国の最北に位置する小さな村、コリオリ。

　さっき遭遇した化け物は、村の北に広がる「深欲の森」から現れた災厄の魔獣だという。

　ミリアは、魔獣について丁寧に説明してくれた。

「災厄の魔獣は、四十年に一度、森の奥深くから現れると伝えられています」

　一息つき、彼女は言葉を続ける。

「魔獣は三日三晩、村を荒らし、村人を食らい……四日目の朝に森へ帰る。そう言い伝えられています。本来なら、満月の夜――つまり五日後に現れるはずでした。それが……」

　ミリアは俯き、一瞬言葉を詰まらせた。

「それが、こんな日中に現れるなんて……」

　彼女は目を伏せ、両腕で肩を抱く。

「父は、満月の日に備えて王都の騎士団を呼びに行きました。でもまさか、こんなにも早く現れるなんて……」

　声がか細くなる。

「騎士団は、いつ来てくれるんですか？」

「早くても明後日ですね。あまり早くに来てもらっても、この村では騎士団を賄えないですから」

「今まではどうしてたんですか？　その……魔獣と戦わなかったんですか？」

「これまでは、この洞窟に隠れて、魔獣が去るのを待つしかありませんでした。でも、前回は腕に覚えのある村人たちが迎え撃とうとしたそうです。でも……」

　ミリアはわずかに首を振る。

「やっぱり駄目だったみたいです。魔獣の毛は剣も通らないそうです」

「……戦った人たちは？」

「全員……」

　ミリアは目を伏せた。

「だからこそ、今回は騎士様を呼ぼうと。去年から領主様にお願いしていたんです。それなのに……こんなに早く来るなんて……」

　一瞬の沈黙の後、ミリアは顔を上げ、少しだけ笑みを作る。

「でも、大丈夫。きっとルーシャ様のお導きがあります」

　そう言うと、彼女は立ち上がり、「水を持ってきますね」と洞窟の奥へ歩いて行った。

　気丈に振る舞おうとする彼女の背には、灯りに照らされた黒い影が伸びていた。

▽▽▽

　いい加減認めるしかないようだ。

　ここは異世界。

　そして、この村には四十年に一度、化け物が現れる。

　すぐにでも逃げて、元の世界に戻る方法を見つけなきゃならない。

　とはいえ、どうすれば戻れるのかは、さっぱりわからない。

　——あの少女。ルーシャとかいう奴を見つけて聞くしかなさそうだが……。

　そんなことを考えていると、足音が近づいてくるのに気づいた。

　振り向くと、ミリアが両手に木のコップを持って戻ってきた。

　彼女は微笑みながら、コップを差し出す。

「これ、ルーシャ様の泉から汲んだ水です。飲むと元気が出ますよ」

　俺をこの世界に突き落とした奴の水ってのが、なんとも気になるが……。

　喉も渇いていたので、ありがたく頂戴しておく。

　——うん。ひんやりして旨い。

　コップの水を一気に飲み干す俺を見て、ミリアはクスリと笑い、俺の横に腰を下ろした。

　気になっていたことを訊ねる。

「さっき、ミリアさんが子供に手を当てた時、光がブワーって出てましたけど……」

「ああ、あれはルーシャ様から授かった加護の力なんです。私、これでも村の巫女なんですよ」

　——誇らしげに話す彼女が、なんか可愛い。

「治癒の魔法が使えるんですか？ もしかして『ヒール』？」

「ヒール？」

　ミリアは小首をかしげる。

「その名前は知りませんが、あの力は『ルーシャ様の加護』と呼ばれ、瘴気を払うことができます。この洞窟の入り口にも張ってあるので、この中は安全ですよ」

　——ルーシャ様ねぇ‥‥‥。

　あの少女が女神様だなんて、到底思えない。

　見た目こそ天使かもしれないが、俺にした仕打ちを考えると、どう考えても悪魔だ。

　それにしても、俺をこの村に連れてきて、一体何をさせたかったのか。

「村のみんなを助けて！」って言ってたけど、あんな怪物を俺が倒せるわけがないだろう。

　もしそれを望むのなら、チート能力を授けて送り出すのがテンプレだろ！

　いや、むしろ異世界召喚するなら、最低限のマナーだろ！

　例えばそう、ファイアーボール！とかウインドスラッシュ！とか、よくあるやつを使えるようにするとか‥‥‥

　——いや待て！

　もしかして既に、そんな能力を授かってたりして……。

　俺は期待を胸に、小さく呟いてみた。

「ステータスオープン！」

　…………。

　——何も起きない。

　続いて、

　「ファイアーボール！」

　「ファイアーアロー！」

　「ファイヤーウォール！」

　「フレアバースト！」

　「ウインドスラッシュ！」

　「エクスプロージョン！」

　「インフェルノ！」

　「ストーンバレット！」

　「インベントリー！」

　「アイテムボックス！」

　……とにかく、それっぽい単語を次々と小声でつぶやいてみた。

　…………。

　——何かが起こる気配すらない。

　起きたことと言えば、隣にいるミリアの心配そうな視線と、俺の胸に湧き上がる羞恥心だけだった。

　——あのクソガキ、何してくれたんだよ！

　これじゃ、まるで中二病をこじらせた中年オヤジじゃないか！

　一人で悶える俺をよそに、ミリアはモジモジと体を震わせながら、恐る恐る質問してきた。

「トオルさんって、ルーシャ様に会ったんですよね？」

　恥ずかしそうに地面に指でのの字を描きながら、ちらりと俺の顔をうかがう。

「会ったといえば会ったかな……」

　そう答えた俺に、ぐいっと顔を寄せてくる。

「ど、どんなことを話されたんですか？ 　それに、どんなお姿だったんですか？」

「いやー、それは……」と視線を外す俺に、さらにグイグイと迫ってくる。

　　瞳の奥にはキラキラと輝く星が見えた……気がした。

　さっきの青髪のザキの様子からも分かるように、女神ルーシャに対する村の人の信仰は、狂信の類を感じる。

　ましてやミリアは巫女だ。ルーシャへの思い入れは尋常じゃないだろう。

　——ルーシャのことを正直に言うのは、さすがにマズいかも。

　俺は言葉を濁しつつ、こめかみに指を当てて思い出すふりをする。

「もしかしたら、ルーシャ様じゃなかったかも……」

「そんなわけないです！ あの像と同じご尊顔だったんですよね？ あんなに美しいお方が他にいらっしゃるはずがありません！」

「いや、似ていたような……そうでもないような……」

「ルーシャ様に決まっています！ トオル様をこの村の救世主としてお遣わしくださったんです！」

　——救世主！？

「いやいや、俺じゃ意味なくない？」

「いいえ。トオル様はルーシャ様の使者！この村の救世主様にちがいありません！」

　まずい、このままでは救世主にされてしまう。

　‥‥‥ミリアさんの目が怖い。

　俺はミリアの視線に圧倒され、どう返答するか悶々と考えていた。

　　そのとき、洞窟の奥から足音が聞こえてきた。

　顔を上げると、ヨハンとザキがこちらに向かってくるのが見えた。

「ちょっといいかな。二人ともこっちに来てくれ。」

　——俺は、この時まだ、本当の意味で『異世界にいる』ことを理解していなかった。

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