放課後の三年生の教室にて
ある日の放課後。一応、優等生扱いされている涼香が職員室へ行っている間のこと。
「ねえ涼音ちゃん。涼香って普段なにしてるの？」
ここねを上に乗せている菜々美が、涼香の席に座っている涼音に話しかける。
「普段って放課後ですか？ それとも休日ですか？」
「あー、そうね……じゃあ、休日の様子で」
「そうですねえ……」
言われた涼音は、涼香との休日の過ごし方を思いだす。
「大体は昼まで寝てますね、先輩は。昼過ぎになると先輩の家に行って……ああ、先輩と一緒に寝た時は割と早起きです」
「え……？」
一瞬固まった菜々美は、すぐに頭を振る。
「えっと、いっつも涼音ちゃんが起こしに行ってるの？」
「はい。あと、ケーキ作って持って行ってます」
「涼音ちゃんお菓子作るの上手だもんね」
ななみの上で揺れながら、ここねは嬉しそうに微笑む。
「毎回ケーキを持って行ってる訳じゃ無いんですけど、土曜日は大体そんな感じです」
「へ、へえー。そう……」
ここねの陰に隠れながら、菜々美が涼音の顔を覗き見る。
「それから……？」
「それからですか？ ごろごろしてますね」
「そうなのね……」
菜々美がなにか納得したかのように首を縦に振りながら呟く。
「菜々美ちゃん休日はアルバイトだもんね」
「ご、ごめんねここね！ 来月は休みいっぱい取るから！」
そんな二人のやり取りを涼音が見ていると、二人の後ろ、教室の入り口で涼香が頬を膨らましていた。
「ありがとう涼音ちゃん。涼香が戻って来たみたい」
涼香の方を見ていないのに、涼香に気づいた菜々美が涼音にお礼を言うと、涼香が口を開く。
「涼音、帰りましょう」
「はーい。それじゃあさようなら」
「ばいばい」「気をつけてね」
菜々美が手を挙げ、ここねが手を振って涼音を見送る。
リュックを背負った涼音が、涼香のリュックを持って教室を出ていく。今教室に残っているのは菜々美とここねの二人だけ。
「ねえ、ここね」
それでも、声を潜め、ここねにだけ聞こえる声で囁く。
「どうしたの？」
それに合わせてここね声を潜めて菜々美の方へ顔を向ける。目の前の菜々美の顔が赤く染まっていた。
「今度さ、お泊りしない？ その……私の……家で」
絞り出された、消え入りそうな声がここねに届く。勇気を振り絞って発した言葉、それに返す言葉は一つしかなかった。
「うん！」
安堵でほころんだ菜々美の顔を誰にも見られたくないと、ここねは自分で隠すのだった。
一方そのころ。
「夕日が眩しいわね。私が盾になるわ！」
夕日から涼音を守るようにポジションを取る涼香。
「ちょっ、先輩邪魔」
そんな涼香を押しのけながら歩く涼音。
そうやってわちゃわちゃしながら帰る二人であった。
