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肉は焼いている最中が一番美味しそう

　一人勉強をしている若菜(わかな)。背後から、肉の焼けるいい匂いが漂ってくる。

(なんでお肉って、焼いている最中が一番美味しそうなんだろう)

　勉強する手を止めながら、肉の焼ける匂いに腹を空かせる。

　そしてすぐ我に返り、思考を切り替える。

(危ない危ない……これは集中力を保つ練習。さすが紗里(さり)ちゃんだなあ)

　また集中力が途切れ、その都度頭を振る。

　せっかく紗里がこうして家に泊めてくれてまで、勉強を見てくれているのだ。時間を無駄にはできない。

　今まで教えてもらったことを意識しながら、丁寧に数学の問題を解いていく。

　かなり基礎を固めてくれたおかげもあって、応用問題も解けるようになっている。あとは、それをどれだけ早く、なおかつ間違えないように解けるかだ。

(うん……解るようになれば勉強って楽しいな)

　徐々に勉強の楽しさに目覚めていく若菜。これはいい波に乗っているぞと、問題を解く速度が自然と上がっていく。このままどこまでも行けそうだが、とりあえず決められた範囲までに留めておく。

　そして残った時間で見直しをする。ここでいくつか間違いを見つけ、それを訂正していると時間がやってきた。

「どう？　終わった？」

「うん！　結構余裕だったね。見直しできる時間もあったし」

「進歩ね、この調子よ」

　微笑みかけてくれる紗里に、若菜も笑みを返すのだった。