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ゲーム部にて　６

　馬車に乗れと言われても、実際に乗った訳ではない。場面転換のように、暗転すれば場所が変わっている。

　涼香(りょうか)、涼音(すずね)、千春(ちはる)の三人は無事に城へやってきた。

「無事に三人で来れたな」

「ひとまず安心ですね」

「ドレス姿の涼音が見られるのではなかしら」

　ようやく物語が動きそうだ。兵士に連れられ、三人は城の中を歩く。王様に会いに行くらしい。

　一応会話の流れは涼音に言っているみたいだったが、恐らく涼香と千春は仲間という扱いで問題無いのだろう。災厄を城へ入っているのに呑気なものである。

「そもそも、このゲームって最後までやらないとダメなんですか？」

　三人の会話は、別にゲームの進行に関係無いらしい。ゲームの進行上現れる選択肢を選べばいいみたいだ。

「すーちゃんがどこにいるかって話だしなあ」

「すずらんは取り込まれた――それはつまり、この世界のどこかにいるということよ！」

「ラスボス倒しても見つからないって可能性もあるんですよね」

「無視しないで」

「なんなんですか」

　三人は足を止める。本当の世界なら、こんな城の大きな廊下で止まったりできない。しかしこれはゲームの世界。進もうがその場に留まろうが関係無い。

「話を整理しようではないの」

「試験前ですか」

「聞きなさい。元々、私達はすずらんを……千春、言いなさい」

「えぇ……。えーっと、すーちゃんが不慮の事故でゲームの世界に取り込まれてしまった。それの救出」

　涼香からのキラーパスを捌いた千春は、ゲームの世界へやってきた目的を改めて言う。

　それを聞いた涼音は、少し気になることができた。別に急かせれていないから、聞いてもいいだろうと手を挙げる。

「それって誰情報なんですか？」

「あら涼音、鋭いではないの。千春」

「おうおうおう、どうしたんだい涼音ちゃん。急に切り込んでくるじゃあないか」

　とりあえず面倒臭い二人に冷たい目を向ける。

　涼音の疑問は単純なもので、千春は誰から、すずらんが不慮の事故でゲーム世界に取り込まれたと聞いたのか。そして反応を見るに、なにか知っているはずだ。

「……確かに、言われると不思議ね」

　涼香と涼音、二人の視線を受け、千春はふざけることなく、至って真面目な顔で答える。

「連絡自体はすーちゃんから。こういう時、連絡できるようにしてたみたい。どこにいるかも分かってるっちゃ分かってるけど、とりあえずプレイしてほしいんだってさ」

　答えはシンプルなものだった。あまりにもシンプルな理由に、なにか物足りない気もする涼音であった。