870/930

水原家にて　５

「涼香(りょうか)、明日は私と変わりなさい」

「つまりそれは、私から涼音(すずね)を引き離そうということね？」

　その日の夜、涼香の母の言葉に、涼香が目を細める。

「違うわよ。私の体で怪我してほしくないの」

「なるほど……。つまり、涼音から引き離そうということね」

「話聞きなさい」

　同じことを繰り返す涼香に、母は重たい息を吐く。自分の体で涼香発言をされる身にもなってほしい。

　涼香の母が、どこからともなく大量の写真を机に置く。量が多すぎて、テーブルを挟んで向かい合って座る互いの顔が見えなくなる。

「涼音の写真ではないの⁉」

「留守番している間、この涼音ちゃんの写真を整理してほしいのよ」

「一生やっていられるわ」

「私はしばらく仕事を休むつもりだから、あなたはたまには休みなさい。というか休んで」

　大量の涼音の写真の整理を任せられ、断らない手は無い。

「決まりね。なら、明日に備えてなさい」

「寝る暇なんて無いわよ！　可愛い……可愛すぎるわ……！」

「涼音ちゃん。言ってやって」

　寝る様子を見せない涼香に、母は今まで沈黙を貫いていた涼音をぶつける。

　感情の抜けた顔をした涼音は、平坦な声で言う。

「せんぱい、はやくねましょう」

「可愛いわよ！」

「えぇ……」