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放課後にて　３

「右と左どっち？」

　ある日の放課後、涼香(りょうか)は前に座る涼音(すずね)に左右の手を握って差し出していた。

「……」

　涼音はチラリと、スマホを見ていた目を涼香の手に向けるが、興味が無いらしく、すぐにスマホに目を戻した。

「右と左どっち？」

　それでも涼香はめげなかった。再び同じことを繰り返す。

「……急になんですか？」

「質問で返さないでくれるかしら」

　涼香は早く選んで欲しかった。早く選びなさい、と急かす。

「……右で」

　このままでは埒が明かないと判断した涼音は適当に答える。

　すると涼香は、パッと顔を輝かせ、すぐに曇らせる。

「どっちから見て右かしら……？」

「えぇ……」

　涼音は涼香の右手をぺちぺち叩く。涼音から見て左、涼香から見て右の手だ。

「そう、こっちを選んだのね」

　そう言った涼香が選ばれた右手を開く。するとそこにあったのはくちゃくちゃになった紙切れだった。

「ゴミを捨てろってことですか？」

　それならわざわざそうしなくても捨てに行ったのに。

「それはどうかしら。この紙を開いて――ちょっと涼音、捨てようとしないで」

　紙切れを持ってゴミ箱に向かった涼音を慌てて涼香が止める。ちょうど別れを切り出された彼女見たいな構図だった。

「紙を開いてみて」

　言われた通りに紙切れを開いた涼音。中に書かれていたのは――。

「『先輩との記念写真撮影券』……？」

　広げられた紙には涼香の手書きでそう書かれていた。

「そうよ、涼音にプレゼ――ちょっと捨てようとしないで！」

「じゃあ返品で」

「返品はできないわ！」

「なら売ってきますね」

　下級生に高値で売れるだろう。絶対しないが。

「やめなさい。泣いていいかしら？」

「どうぞ」

「冷たいわね」

「そんなことより、なんで急にプレゼントなんか用意したんですか？」

　『そんなこと』で片付けた涼音に、恐ろしいものを見たような表情を向ける涼香。

　その後三十分にもわたり、プレゼントを渡す理由の説明をされた涼音、帰る頃には頭がスッキリしていたのだった。