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文化祭にて　１２

「……なにやってるんですか？」

　突如現れた涼香(りょうか)の母に、戸惑いながらも彩(あや)が問いかける。

「それはどちらのことを指しているのかしら？」

「どっちもですよ」

「そうねえ……」

　涼香の母は考える素振りを見せ、やがて誇らしげに言う。

「娘の最後の文化祭は行きたいじゃないの」

「……」

　本当にそうか？　と訝しむ目を向けるが、涼香の母は動じない。

　実際、それは嘘ではないだろう。行きたい気持ちは少なからずある。ただ、それはわざわざ仕事を半日休んでまですることなのだろうか？

「それに、このまま放っておくと面倒なことになるのよね。だからその不安因子を早めに取り除いたということよ」

「それがアイツの真似をして檜山(ひやま)に抱きついた理由ですか？」

「わざわざホクロまで描いてますもんね〜」

「そういうことよ」

　その面倒なこととはなんなのか、気にならないと言ったら嘘になる。しかし、別に知ったところでどうにかできることでもないし、涼香の母が手を打ったと言うのなら、その面倒なことは起こらないはずだ。

「ということで、もう心配は無いはずよ。涼香がどう動くかだけは予測できないけど、まあなんとかなるでしょう。あなた達を信じているわ」

　最後の最後に、重要なことを言い残し、涼香の母は窓の中に姿を消すのだった。

「「……………………」」

　彩と明里(あかり)は、涼香の母が消えた窓をしばらく眺める。そして最初に口を開いたのは彩だった。

「……どう動くんだろうな」

「ところ構わず涼音(すずね)ちゃんに抱きつきに行きそうだよね〜」

「檜山が大変なんだよなあ……」

「情報共有しとこっかぁ」

「頼む」

　明里が今あったことを涼香を抜いた三年生全員のグループチャットに共有する。

　とりあえずはこれでいいだろう。

「じゃあ〜、たこ焼き、食べよ〜」