761/930

正気を保て‼　６

「――暑かったわ」

「夏って怖いよね」

　とりあえず暑さのせいにするとこに成功した紗里(さり)は、キンキンに冷えた水を飲みながら、溢れ出た冷や汗を拭う。

　激しく打つ鼓動が緩やかになるのを待って、改めていう。

「一緒に……回らない……？　その……ぶ……ん……か……祭」

　舌が回らないのは口の中がキンキンに冷えたせいにする。

「えー？　それは聞いてみないと分からないかも」

「あ……そうなの……」

　今すぐ太陽に向かって叫びたい衝動を抑え、紗里はいつも通りを装う。

「違うよ⁉　嫌って訳じゃなくてほら！　私って涼香対策班で結構な役職持ってるでしょ？」

「聞いたこと無いわよ……」

　聞いたことないは無いが大体の意味は理解できる。

　嫌だということではないということは知れて良かった。

　ショックを安堵が上回った紗里だったが、そのおかげで少々不機嫌になってしまった。

　――涼香(りょうか)ちゃんと私どっちが大切なの？

　そう問い詰めたい気持ちだ。でも、それを言っても若菜(わかな)は困惑するだろうし、なんらなら涼香と答えられるかもしれない。あとシンプルに迷惑だ。

「まあいいわ、考えておいて。さあ、勉強の続き始めましょうか」

　ガサガサと、大量のテキストを若菜の目の前に積む。

「ちょっと待って、もう夕方だよ？　こんな量――」

「泊まればいいのよ！」

「急に⁉　いやでも学校まで――」

「送るわよ‼」

「えぇ……」

　紗里の暴挙の理由を、今の若菜が知ることは無い。