お菓子パーティーにて ９
「うぅ……晩飯食べれなくなる……」
「やっと落ち着いたわね」
ほぼ全てのお菓子を涼音に詰め込んだ涼香と若菜は、残ったお菓子を食べて綺麗に片付ける。
満腹になったからなのか、落ち着きを取り戻した涼音は、だけど涼香の隣にぴったりとくっつきながら二人に問いかける。
「またですか？ 異界ですか？ またですか？」
「そうよ、またよ」
「なんでえ……」
「そういう時期なのよ」
「これから涼しくなるからだね」
異界に迷い込むのに時期なんてあるのか。そんなこと知りたくなかったと涼音は、下唇を噛んで涼香を睨む。
「照れるわね」
「ああもう！」
「でも安心しなさい。まだ決まった訳ではないわよ」
「いやもう確定ですよ！」
「いや涼音ちゃん、千春が戻ってこないと分かんないよ」
今にも泣きそうな顔で若菜を睨む涼音。その可愛さに思わずキュンとしてしまった若菜である。
「戻ったぜ」
そうやって噂をすれば戻ってくるものである。
千春は校舎内を駆け回って疲れたのであろう、膝に手を突いて呼吸を整えている。
「よかったわ。戻ってこないかと思っていたのよ」
「おいおいおい、私を誰だと思っているんだ？」
息を整えた千春は席に着いて不敵に微笑む。
「まさか……入れ替わっている……⁉」
それっぽい雰囲気で若菜が言うと、驚いた涼音は更に涼香にくっつく。
その可能性は無きにしも非ず。異界という場所の性質を考えれば十分考えられることだ。
だがその心配は無いだろう。
千春から漂う暇人の空気が、これは本物の千春だということに確証を持たせてくれる。
「それでどうだったの？」
涼香の問いかけに肩をすくめながら千春は答えた。
「少なくとも陰陽部じゃなさそう」
「あら、それは困ったわね」
「なにか違うんですか……？」
異界は異界でも、どの部活が原因かでなにかが変わるのだろうか。聞くべきではなかったのに聞いてしまった。
涼音は自らの過ちに気づいて、涼香に頭突きをお見舞いするのだった。
