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コンビニにて

「ねえ涼音(すずね)、どちらがいいかしら」

　ある日のこと。

　コンビニのパン売り場の前で、メロンパンとデニッシュを持った涼香(りょうか)が悩んでいた。

「どっちも買えばいいんじゃないんですか？」

　涼香の隣で、涼音が投げやりに答える。

「そうはいかないのよ。予算は五百円なの」

　今日は涼香の母がお弁当を用意できなかったらしく、昼食代として五百円を受け取っていたのだ。

「超えた分は自分で出せば――」

「それはダメよ！」

　そんな甘えたことを言う涼音に涼香が食い気味に答えた。

「えぇ……」

「いい？　たった数十円だから超えた分は自分で出そう。なんて甘えた考えはいずれ身を亡ぼすわ。自分を律することが大事、これはその訓練なの」

「あ、はい」

「だから涼音。選んでくれないかしら」

「クリームパンでいいんじゃないですか？」

　人任せの涼香に、適当に選んだクリームパンを渡した。

「決まりね」

　涼香はクリームパンを受け取ると次は飲み物を選ぶ。

　棚にはパックに入った紅茶や果物のジュースなど様々な飲み物が並べられている。

「今日の気分はスムージーね」

「健康的ですね」

　涼香は得意気に微笑むとお菓子売り場へ向かう。

「さっきの言葉訂正しますね」

　健康的ではなかった。

「選んでいいわよ」

「じゃあトッポ――」

「ポッキーよ！」

「えぇ……」

　選んでいいと言いながらポッキーを手に取る涼香。十中八九涼香はなにも考えていない。

　五百円で支払いを済ませた涼香が、先にコンビニを出ていた涼音の下にやってきた。

「行きましょうか」

　そう言って涼香が前を歩く。

　学校が始まる前なのに酷く疲れた涼音だった。