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放課後にて　５

「グリコじゃないじゃないですか⁉」

　まさかの展開に涼音(すずね)が言う。

　グーがグリコでないのなら、今やっているゲームはなんだというのか。

　しかし涼香(りょうか)は落ち着いた様子で答える。

「オリジナルグリコよ」

「「「オリジナルグリコ？」」」

　五段高い位置に涼香がいるため、なんか凄い権力を持っている人みたいに見える。

「そうよ。四人なのに同じ段数を上れば同着が出る可能性がある。ならば、それぞれ考えればいいのよ！」

「あーね。理解理解」

　千春(ちはる)がまたもや不敵に笑う。

　本当に理解してんのか？　という気持ちで千冬(ちふゆ)が気になったことを涼香に聞く。

「言葉に制限はあるの？」

「なんでもいいわよ。ただ、文はダメよ。例えばチョキを出して、チョコレートを食べる涼音は可愛いすぎて国宝なんて目ではない、というのはダメよ」

「誰が言うんですか」

「私よ‼」

「知ってますよ」

　涼香の説明に一同は納得して了承する。

「これからが本番よ。全部で三十段、誰が最初にゴールをするのか」

　涼香が締め、四人は構える。

「「「「ジャンケンポン！」」」」

「「「「あいこで！」」」」

　涼香と千冬はグー、涼音と千春はパーだった。

　本来なら、ここで涼音と千春の上る段は同じだ。しかし今回のルールでは、同じにはならない。

「これは涼音☆スペシャルルールよ」

「なんであたしの名前入れるんですか……」

　涼香と涼音のやり取りの間考えていた千春が先に動いた。

「パ　プ　ア　ニ　ュ　ゥ　ギ　ニ　ア」

　九段上った千春。

　涼音はどうするか考える。

「制限時間があるのよ」

　涼香に急かされ涼音が出した言葉――。

「パ　ラ　ボ　ラ　ア　ン　テ　ナ」

　その八段だった。

　九段上った千春に、八段上った涼音。そして五段の涼香と、まだ一段も上っていない千冬。

　勝つのが難しい上に、同時に勝つ相手によっては差は縮まらない。いや、むしろ開く可能性があるのだ――と、涼音は思ているのだろう。