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家庭科室？　にて

　爆発処理をした菜々美(ななみ)を寝かせたここねは、家庭科室の隅に目を向けた。

　その瞳は光さえ逃がさない闇の色だった。

「……見つけた」

　ここねは隅にある、黒い物に向かって一歩、また一歩と詰め寄る。

　それは黒いドロドロした粘土のような、モヤのような、摩訶不思議な黒い物が――見るからに良くない物があった。

　ここねが近づくにつれ、それは細かく震える。意志を持っているのか、見逃されようと、自分は美味しくないと、命乞いにも似たことを言っているようにも思える。

　そんな黒いそれを、ここねは踏み潰す。

　容赦無く、道端の石ころを蹴るように、躊躇無く。

「また、菜々美ちゃんが犠牲になった」

　真っ黒な目で、ここねはある方角を見る。

　その先にある、この騒動を巻き起こした部活動に――。

「あっ、菜々美ちゃん大丈夫？」

　そんな時、目を覚ました菜々美が起き上がる。さっきまで様子はなりを潜め、いつも通りのここねが、小動物の様にとてとて菜々美の下へ戻る。

　近づかれた菜々美は、近づくここねの姿を認めると、赤くなった顔を逸らす。

　そんな菜々美に言う。

「じゃあ行こっか！　元凶を叩きに！」

「…………うぇ？」

　頭が追いついていない菜々美は、素っ頓狂な声を上げることしかできなかった。