百合の一幕 涼香と涼音の緩い日常

水原涼香対策会議

　まだ日はある時間なのに暗い教室、遮光カーテンがある、どこかの教室でのこと。

　灯りの無い教室の中で、カッとスポットライトに照らされた先にいた生徒が机に肘をつき、指を組んで厳かに告げる。まるで秘密組織の偉い人っぽい空気を纏った生徒だった。

「これより、水原涼香(みずはらりょうか)対策会議を始める」

　その一言で、コの字に据わった他の生徒をスポットライトが照らす。

　ここにいるのは各クラスから代表一名ずつ、それに特別顧問が三人の十名が教室にいた。

「今回の話は新たに浮上した厄介事に関してだ。このままだと、今年の文化祭は去年以上に騒ぎになることが予想される」

「……水原涼香の神話」

　誰かがそう零した。その言葉に、息を呑む者が数名。

　涼香の見た目と他学年からの評価を見ると、そうなるのはまあまあ分からんことでも無い。ただ、現実を知っている者達からすれば、厄介極まりないことなのだ。

「調べた話ですと、分かっていた通り、荒唐無稽な話ばかりです。ただ一部、実際起きた事象から生まれた話もありました」

　その言葉で、教室内の空気は慌ただしいものになる。

　――実際に起きた事象が多すぎる。

　さっきまで偉い人っぽかった生徒が、いつもの口調で言う。

「えぇ……。それってなに？」

「トイレを終えて、手を洗いました。ああ、しまった、ハンカチを忘れた！　そんな時、どこかから飛んできたんですよ、ハンカチが――」

　それを聞いて、一同はなんとかその記憶を引っ張り出す。

「ハンカチを忘れた生徒は驚きました。どうして自分の下にハンカチが飛んできたのか。そんな時、やって来たのは涼香。たいそう驚く生徒に、涼香は言いました。あら、あなたハンカチを忘れてしまったの？　私のハンカチ、貸してあげるわ。と。なんとのその飛んできたハンカチは涼香の物だったのだ。その生徒は気を失いそうになりながら、ありがたくハンカチを貸してもらいました。そこからが、この神話の始まりでした」

「涼音(すずね)ちゃん、そんなことあったの？」

　偉い人が、この場で一番可愛い後輩に聞く。

「憶えてないです……」

「ハンカチを持たずにトイレから出て来た時に涼香と目が合うと、幸運が訪れるという神話です」

　その締めくくりを聞いた一同はしばらく黙りこくる。

「……なんか涼香の話って、全部結末が〝幸運が訪れる〟よね」

「大して変わらなくない？」

「でも、そういった噂って外部に漏れるでしょ？」

「他学年から見れば、涼香って目が合うだけで幸運だもんね」

　口々に意見を出し合う中、一人の不機嫌そうな顔をした賢い生徒が口を挟んだ。

「そもそも、水原の神話かなんだか知らないけど関係無いだろ。ただ、あの馬鹿の噂を聞きつけてやって来る学年が一つ増えるだけだ」

「あなたは⁉」

「綾瀬(あやせ)！」

「彩(あや)‼」

「うざ……」

「確かに神話云々よりも、一年生とその関係の子達が増えるから、去年よりも大騒ぎになると考えた方が良さそうね」

　賢い生徒がそういうことだと頷き、もうなにも話さないとでもいいたげに腕を組んでそっぽを向いた。

「この学校でそういう騒ぎを起こす生徒は三人、でも今年も涼香のせいで他の学年の子はあてにならない」

　そこで手を挙げた生徒が一人いた。

「あなたは⁉」

「水原涼香被害者の会！」

「筆頭被害者‼」

「柏木(かしわぎ)！」

「菜々美(ななみ)‼」

「彩の気持ちが解った気がするわ……」

　赤毛美人の生徒が僅かに項垂れる。

　もうこのまま黙っていようかと思った赤毛美人は、自分が手を挙げたのだから言わなくてはならないと思ったため、気力を振り絞って口を開く。

「外部から、その枠を増やせばいいのよ。確かに涼香が一人で全て吸い取ってしまうかもしれないわ。でも所詮は人間一人、どこからでも見える場所にはいない。その時、騒ぎが起きる人が多ければ、人は散るということよ」

　赤毛美人の言葉に、ふむ、と偉い人が重く口を開く。

「Ｓちゃんを呼ぶと言うことかっ……‼」

「なんで名前伏せるんですか……？」

「それともう一人、知り合いがいるの」

　赤毛美人の言葉に、偉い人は片眉を上げる。

「私の知り合いの、Ｔさんよ！」

「Ｔさん⁉」

「Ｔさんだと⁉」

「まさかあのＴさんを⁉」

「あなた達知らないわよね？」

「「「知らなーい」」」

　三人のボケを処理した赤毛美人は四本の指を立てる。

「別に知り合いでもないその四人がいれば――」

「一年生は双子らしいよ」

「そうなの⁉」

　突然の情報に止まったが、すぐに訂正をして話し出す。

「その五人がいれば、騒ぎが分散すると思うのよ」

　これだけいれば、なんとかなるのではないか。上手くいくかは分からないが、これが現状一番上手くいきそうだと、この場の誰もが思っている。

「司令‼」

　誰かが偉い人を仰ぎ見る。

(司令だったんだ……)

(司令だったのかよ……)

(司令だったのね……)

　偉い人もとい司令官はバンっと机を叩いて立ち上がる。そしてたっぷり溜めた後、これが最終決戦だと言わんばかりの迫力で言う。

「それでいこう！」

　今年が最後。ある意味、最終決戦というのも間違いでは無い。

　こうして、安全かつ円滑な文化祭のための作戦が、人知れず始まるのだった。