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昼休みにて　３

「いたあ！　檜山(ひやま)さーん‼」

　その声が聞こえた瞬間、涼音(すずね)は振り返ることなく三階目指して階段を駆け上がる。

　本当は聞こえないはずの声が聞こえた理由、それは涼音に身の危険が迫っているからだ。

　階段を駆け上がり、一番近くの教室に入る。さすがにヤツも三階までは来にくいだろう。そう思ったのだが、万が一涼香(りょうか)のいるクラスには入りやすいということもある。だから涼音は涼香のいない教室に入ったのだ。

　それなのに――。

「檜山さーん……？」

　恐る恐るといった様子で声が聞こえてきた。

　声の主――伊藤夏美(いとうなつみ)。ひょんなことから、涼音に絡みに来るようになった。涼音にとっては邪魔で仕方のない同級生だ。

　ちなみに夏美は綾瀬彩(あやせあや)と仲がいい。その証拠に――。

「あっ、先輩‼」

　さっきまでの様子はどこへやら、明るい声が響く。

「……なんで来たの？」

　その声に返すのは、ため息と共に発せられた声だった。

「あの、えと……、檜山さん見かけて声をかけたら、気づいてないのかなあって……それで後を追って」

「涼音と聞こえたわ‼」

「黙っててくれ……」

「水原先輩⁉」

(あ、終わったな……)

　賑やかになった廊下を、感情の抜けた顔で見つめる涼音。

「……一応、隠れてみる？」

　教室内で三年生が声をかけてくれるが――。

「いや、もういいです」

　どうせすぐに見つけられる。抵抗する意味は無い。

　そしてその後すぐに、それはやって来た。

「来たわよ‼」

　そもそも、夏美が三階に来た時点で涼音の負けだったのだ。