グラウンドにて
ある日の授業中。
今日の体育は外での授業。競技はサッカー、涼香は日陰でその様子を見ていた。
「退屈ね」
その場に転がっていた小さな石を投げる。
準備体操までは参加していたのだ。それがどうしてこうなったのか、痛むふくらはぎを撫でながら涼香は遠い目をする。
あれはサッカーの準備をしていた時、周りの静止を振り切ってサッカーボールを取りに来た涼香。止められるのは毎度のことだが、だからといって止まる涼香ではない。
「みんなはなにを心配しているのかしら。失礼だと思わない？」
クラスメイトに不敵に微笑んだ涼香はボールを運ぶとゴールに向く。
グラウンドを駆け抜ける風が涼香の髪をはためかせる。空気が変わった、研ぎ澄まされた静寂の中、固唾を呑むクラスメイト。ザリっと土を踏み締める音が響く。狙いはサッカーゴール、涼香は一歩下がり周りの己の心へ意識を集中させる。
涼香の勝利を信じて、故郷で待つ涼音の思いを、今までのライバル達の思いを背負って、このPK、外すわけにはいかない。
一歩、踏み込んで脚を振り上げる。狙いは小細工なしの真正面、キーパーごと撃ち抜く！ 熱い気持ちを滾らせ、その熱を込めた涼香の燃える右脚が今、ボールを打ち抜――。
「あっあっあっ」
く瞬間、情けない声を出しながら涼香は。
「つっつつつつつる！ 痛い！」
振り上げた右脚をピンと伸ばしながらその場で崩れ落ちる。絶対的エースの故障、その場に動揺が広がる――訳もなく。
「言わんこっちゃない」「手空いてる人手伝ってー」「せんせーい、案の定水原がやらかしましたー」「これ込みで準備だしね」
「保健室連れてってあげてー」
「「「「はーい」」」」
素早い連携、授業時間を無駄にしない迅速な対応。涼香の脚を伸ばして、痛みが治ると協力して涼香を運び込む。
そんなこんなで保健室に運び込まれ、養護教諭に処置をされて今に至る。
グラウンドでは、激しくぶつかり、獰猛にボールを奪い合うクラスメイト達、楽しそうでなにより。
そよ風が頬を撫でる、なんとも言えない感情になる涼香だった。
