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夏休みにて　番外編

　夏休みのこと。

　突然通知が入ったスマホを彩(あや)は睨む。誰からかと確認すると、夏美(なつみ)からだったため、すぐさま返信を返す。

『先輩！』

『なに？』

『なにしてますか？』

『勉強』

『電話かけてもいいですか？』

『勉強中』

『かけますね！』

　すぐさまかかってきた電話。通話ボタンをタップする。

「勉強中なんだけど」

『でもすぐ返信してくれるってことは、手が空いているんじゃないかと』

「なんでそうなるの。……なんでもいいけど」

『先輩の息抜きのためです』

「…………あっそ」

　勉強の手を止め、しばらくの間、夏美との通話に時間を割く彩であった。

　若菜は勉強の手を止め、近くに置いているスマホにちらりと目を向ける。

　さっきから勉強をしているのだが、一人ではなかなか捗らないのだ。

　若菜がスマホを手に取り、連絡する相手を探す。同級生の成績上位組は自分たちの勉強で忙しいだろうから、連絡を取るのは当然それ以外の人物になる。

　こういう時に快く引き受けてくれ、学力も申し分ない人物に電話をかける。

　ワンコールで出た相手に、若菜は安心してお願いをする。

「あ、紗里(さり)ちゃん。勉強教えて」

『急ね。いいわよ、迎えに行くわね』

「え、いいよ⁉　自分で行くから」

『暑いんだから、甘えなさい』

「……じゃあお願い、待ってるね」

『ええ。着いたらまた連絡するわね』

「はーい」

　通話を終えると、若菜は早速出かける準備をする。

　相手の家に行くのに失礼の無いように身だしなみを整える。古アパートに住む人間が、金持ち(当社比)の家に行くのだ。失礼があってはいけない。

　――一方その頃。

　大学の夏休み期間中は実家に帰ってきている紗里。

　急いで身だしなみを整え、まったく汚れていない部屋を掃除する。

　若菜が家に来るのだから当然のことだ。

　鏡を見て髪を整えると、リビングにいる父に聞く。

「車借りるわね。若菜を迎えに行くわ」

「免許証持ったか？　気を付けて、事故しないように。深呼吸だぞ」

　父に言われて、紗里は自分の心拍数が上昇していることに気づく。冷静になれ、落ち着け、事故は起こしてはならないと、深呼吸をして気持ちを落ち着ける。

「ええ、行ってきます」

　それだけ言って、紗里は車で若菜を迎えに行くのだった。