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車の中にて １３
軽食を終えた後は、涼香の誕生日当日の流れを決め、日が傾きだした頃にはお開きとなった。
菜々美の車で、若菜と涼音を送ることになる。
ここはここねの家のため、ここねは別についてこなくてもいいのだが、ついてこないという選択肢は無い。
ということで――最初と同じく、四人を乗せた乗用車が走る。まずはここから近い若菜からだ。
「ありがとね、冬なら走って帰ったんだけど」
学校を基準に考えると、ここねと若菜の家は正反対なのだが、歩けない距離では無い。しかし真夏にあるく気は無く、若菜はありがたく送ってもらうことにした。
「帰る順番考えたら、あたしからの方がよかったんじゃないんですか？」
若菜の家の方面を更に進んだ先に菜々美の家がある。それは、涼音の家とは反対なのだ。
「だってこうした方が、菜々美ちゃんと二人でいれる時間が増えるでしょ？」
「こっ、ここね……⁉」
「はっはっは、いちゃつくねえ」
「ラブラブですね」
「えへへ」
そして、若菜を送ったあとは涼音の番だ。
「ありがとうございました」
「またねー」
手を振ってくれる菜々美とここねに手を振りながら、涼香の家の前に降ろされた涼音。
車が見えなくなり、水原家の扉を開ける。
「ただいま」
「涼音ぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ‼」
「うっわなんですか」
突進してきた涼香を受け止めながら扉を閉める。
受け止めた涼香にもみくちゃにされていると、涼香の母がやって来た。
「疲れが溜まっているのよ。少し早いけどお風呂を沸かしてるわ。入ってきなさい」
「ですって先輩、風呂入りましょうよ」
涼音も今日は疲れたのだ、早く湯船に浸かりたい。
涼香を引っぺがして靴を脱ぐ。そして涼香を引きずって浴室へと向かうのだった。
