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水原家にて　２５

　――一方その頃。

「さて、一つ聞きたいことがあるんだけど」

「どうしたの急に？」

　これから勉強を始めるという直前、涼香(りょうか)の母が勉強道具を出した涼香に言う。

「進路のことよ」

　その言葉を聞いて、涼香はみゅっとした顔になる。

　目指す大学はあるのだが、その場所は涼香が決めた場所ではないのだ。これに関しては涼香の意思云々より、客観的に見て、どの進路が最善かという母に言われたものだ。

「あなた、言っていたわよね？　進路は自分で決めると」

「それは……」

「まさか考えていないの？　それとも見つけられない？　大人しくお母さんの言う通りにすれば楽だと思うわよ、ああそれと涼音(すずね)ちゃんもそこがいいと言っていたわね」

「涼音は関係無いでしょ！」

「関係あるわよ。ねえ涼香、私が進路の話をしていなければ、あなたはいつまでも動かなかったわよね？」

「当然よ！」

「どうしてそこで自信満々に答えられるのかしら……」

　最悪、見つけられなかったとしても、母の言う大学に入れる学力は身につけることができるのだ。

　だがしかし――それは涼香の甘えだろう。

「あなたが進路を決めなければ、勉強は無しにしようと思うのよ」

「なんですって⁉」

「だって、目的も無く勉強したところで無意味でしょう？　それに、あなたは勉強をしたくないみたいだし」

　母から鋭い視線を受けた涼香は目を逸らすのだった。