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帰り道にて　番外編

　一方その頃――。

「暑っつい……うっざ……」

「暑いです〜」

「溶けちゃいそうだねー」

　共に駅へと向かう彩(あや)、夏美(なつみ)、明里(あかり)の三人は、汗を滴り落としながら行軍。

　夕方とはいえ、気温は下がらない。

「絶対免許取る……‼」

　取ったところで、家の車が空いていなければ使えないのだが、持っていればレンタカーで夏美と旅行なんてできる。誘えるかどうかは別だが。

「じゃあわたし彩ちゃんに乗せてもらおー。旅行行こうよ、二人で」

「はあ？　なんで」

「じゃあ夏美ちゃんと三人で？」

「私行きたいです！」

「じゃあ、彩ちゃんには免許証取ってもらわないとねー」

「はい！」

　二人は今日初めて会ったはずなのだか、もう仲良くなっている。夏美のコミュニケーション能力もあるだろうし、裏表の無い明里の柔らかい雰囲気のおかげでもある。

　二人が仲良くなるのはいいのだが、少し面白くないなと思ってしまった彩は、黙ってカワウソのぬいぐるみが入った袋の紐を握る。

「私達も日が沈んでから帰った方がよかったですかね？」

　元々帰るつもりだったが、少し後悔する夏美。

　三人で帰ろうと言い出したのは明里だ。しかし夏美の言う通り日が沈むまで待っていたら、残った三人とも一緒になる可能性がある。

「そうだ。この後どこか寄らない？　まだ暑いし、少しお話したいの」

「どこかって、どこ？」

　具体的な場所まで考えていた訳ではないらしく、立ち止まって悩む明里。

「暑いから悩むのは後」

「わー押さないでー」

　明里の背中をぐいぐい押していく彩。

　どことなく緩い雰囲気で暑さをやり過ごし、駅へと向かうのだった。