涼音の部屋にて １５
短いような、長いような一日が終わった。
午後からも勉強漬けで、当初の目的通り、高校生までの範囲は終わった。
涼音も涼香も、疲労はしているが、身体の奥底から湧き上がるインテリジェンスに、ジーニアスな気分になっていた。
試しに問題集を解いてみると、まさにちぎっては投げ、ちぎっては投げ状態であったことから、本当に賢くなったのだと、その頭脳に溺れそうになっていた。
そんな邪念をお風呂で流した後、涼音は久しぶりに自分の部屋へ戻って来た。
涼香は明日も勉強をするらしいから明日は一人だ。
特に成績が悪い訳ではない涼音が明日も勉強したとて、なにも変わらないらしい。
明日はなにをしようか、そんなことを考えながらベッドへ入ろうと、なぜか膨らんでいるタオルケットを捲る。
「あら、涼音ではないの」
「えぇ……」
なぜ自分の部屋に涼香がいるのか。賢くなった涼香は、涼音に聞かれる前に答える。
「夜は勉強しなくていいのよ。という訳で、来たわよ！」
寝ころびながら、してやったりといった表情で答えた涼香。
そういうことなら別にいいかと、涼音もベッドに潜り込む。
「明日はどうするの？」
ベッドに入るや否や涼香が口を開く。
「特になにもしませんよ」
「それなら、出かけるのはどうかしら？」
「暑いじゃないですか」
今まで外に出ていたのは、菜々美が車を出してくれていたからだ。車じゃなければ、こんな時期に進んで外に出るなんてしたくない。それに、涼音にはそうやって遊ぶ友達はいないのだ。
「それはそうでしょうけど、暇でしょう？」
「別に。それに、遊ぶ相手なんていませんし」
すると、そんなことを言った涼音のスマホから通知音が鳴る。
こんな時間に誰だろうかと、可能性があるとしたら、菜々美やここね、若菜辺りの涼香の同級生だが――。
そう思って確認した涼音の表情が固まる。
「……誰？」
そう呟いた涼音のスマホを覗き込む涼香。
「夏美よ」
メッセージを開いてみると、友達として『追加する』『追加しない』と表示される。迷うことなく涼音は友達として『追加しない』を押す。
「もうっ、どうして消すのかしら」
「知らない人からの遊びの誘いなんて、受けると思いますか？」
「知らない人ではないでしょうに。夏美はあの子よ、学校で話していたでしょう？」
そう言われて涼音は記憶の底からそれらしきものを引っ張り出す。
「あっ……あーあれか」
「思い出したみたいね」
連絡先の交換はしていなかったはずなのだが、なぜ夏美が涼音の連絡先を知っているのか、考えられる理由は一つ。
「ってなんであたしの連絡先教えてるんですか！」
「マリアナ海溝よりも深い理由だけど、聞く？」
「聞いてやりますよ！」
なにを勝手に人の連絡先を教えているのだろう。
「友達と遊びなさい‼」
「友達じゃない‼」
そう言ってタオルケットに包まる。
そんな涼音を優しく撫でながら、涼香が困ったように笑う。
「たまには、そういうのもいいのではないの？ 私は明日も一日中勉強だし」
その言葉にくぐもった声で涼音が返す。うまく聞き取れなかった涼香が聞き返す。
涼音はタオルケットから顔を出してもう一度言う。
「それなら、明日も先輩と勉強します」
夏美と遊ぶか、涼香と一日中勉強の二択を迫られたら、間違いなく涼香といる方を選ぶ。
「それなら、お断りの連絡は自分でしなさい」
自分のスマホを少し操作した涼香が不敵に笑う。
次の瞬間、まるでタイミングを見計らったかのように、涼音のスマホから着信音が鳴る。
「友達に追加して出なさい」
無視しようとしたが、涼香に阻止される。
渋々追加して通話に出る。即答で答えて切れば問題ないだろう。
『あっ檜「無理」
通話に出て、そうとだけ言って切ろうとする涼音の手を止めた涼香。
「涼音！」
「…………」
強い口調で言われ、ほんの一瞬涼香と睨み合う。すぐにスマホに目を向けて、顔をしかめながら電話に出るのだった。
