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鍋料理店にて　６

「みんな大丈夫だってー」

　鍋の底が見えてきた頃、スマホを確認したここねが言う。

「ほんとだ」

　そう言われて確認した若菜(わかな)も頷く。

「……本当にいいんですか？」

　自分から提案したにもかかわらず、大丈夫だと言われるとは思っていなかった。

「大丈夫だって、ほら」

　若菜が見せてくれた画面には大量の『行ける』があり、その数が三年生全てになるかと思う程であった。

「でも、人数が多すぎて教室じゃ難しいわよね？」

　ここでようやく、人語で話すことができるようになった菜々美(ななみ)が懸念を伝える。

　一学年二百人はいるのだ。その生徒が一同に解する場所は、学校では体育館ぐらいしかないのだが、その体育館は一日中部活動で使っている。

「言えば体育館は空けてくれるだろうけど……」

「それなら、他の学年の子達も来ちゃうもんね」

　涼香(りょうか)の誕生日が学校全体を使ったイベントになってしまう。

「それは嫌ですね」

　涼香は芸能人ではないのだ。涼香すら知らない生徒達が来るのはいい気分では無い。

　噂では涼香の誕生日には祭壇を建ててお祝いしているなんてことを聞くが、自分達の見えない場所でだし、どうでもいい。

「どこか借りられるかな？」

　ここねの言う通り、教室がダメだならどこかスペースを借りるという手もあるのだが。

「でも二百人入る場所なんて、そうそう無いですよね？」

　仮にそんな大人数入る場所があっても、高校生には手が届かない。

「私らの同級生にお金持ちキャラいないしねえ」

　お嬢様学校であれば希望はあったのだが、ただの女子校だ。少なくとも若菜達三年生にはお金持ちの生徒はいない。

「涼音(すずね)ちゃんの学年は？」

「知りません。例えいたとしても嫌です」

「わあ即答」

　そう言いながら若菜はバスケ部の後輩との話を思い出す。

「……でも、聞いたことあるような？」

　確かそのような話を聞いた気がする。もう一度確認すれば分かるだろうか？

「そですか」

　しかし涼音の素っ気無い態度を見て、後輩に聞くのをやめようと思った若菜であった。