百合の一幕 涼香と涼音の緩い日常

車の中にて ４

「行ってきまーす」

　誰もいない家にそう言って外へ出た涼音(すずね)。外には既に菜々美(ななみ)が車で来ていた。

　待たせてはいけないと、鍵を閉めて足早に車へ向かう。

　この前、水族館へ行った時のように、後部座席のドアを開けて中に身体を滑り込ます。

「こんにちは、車ありがとうございます」

　運転席の菜々美、助手席にはここねがいるのはこの前と同じだ。

　そして今日は、涼香(りょうか)とは違い――。

「やっほー☆涼音ちゃん」

　キラリと星を飛ばしてきたのは若菜(わかな)だった。

　そういえば、先日バスケ部を引退したと、涼香から聞いた。

「スペシャルゲストは若菜ちゃんでーす！」

「いえーい」

「こんにちは」

　とりあえず拍手をしておく。

　ゆっくりと車が進み出し、涼音の家が小さくなっていく。

「今日涼香は？」

　隣の若菜が当然知ってるよね、という風に聞いてくる。

「干からびてます」

「あー、干からびてるかあ」

「なにかあったの？」

「勉強してます。先輩のお母さんに教えられて」

「あー、あのお母さんかあ」

「わっ、そうなんだ」

　菜々美は詳しく聞きたそうにソワソワしているが、運転に集中しなくてはいけないため黙っていた。

　その空気を察した若菜が涼音に聞く。

「なんでまた勉強を？　いや、私らもホッとしたんだけど」

　若菜のセリフにここねは頷く。

「先輩の将来を考えてですね、ある程度の大学には進学した方がいいと」

「……今からでも間に合うの？　あの成績が下から数えた方が早い涼香が」

　若菜の言い分は最もだ。

　しかし、この答えは水原(みずはら)涼香検定準二級では出てこないのだ。

「それが間に合うんですよねえ」

　少し優越感を滲ませた声音で涼音が答える。

「うっそだあ」

「嘘じゃないんですよ。まあ楽しみにしていてください」

　涼香程綺麗にできないが、涼音はウインクをするのだった。