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スーパーマーケットにて　６

「鶏ミンチ七百グラムとハムを三パック付いているものを二つ。あとは……魚を買ってはいけないのかしら？」

　肉売り場の隣にある魚売り場に目を吸い寄せられる涼香(りょうか)。

「重たいですし、そこまで予算を貰っていないですよね？」

　予め今回の買い物の予算を受け取っていた。計算はしていないが、涼香の母のことだ。指定された物分の予算しか渡していないだろう。

「……仕方がないわ」

　悔しさが滲み出る顔で涼香は魚売り場から顔を背ける。

「肉類はこれだけですか？」

　涼音(すずね)が涼香の意識を魚から話そうと声をかける。

「え？　そうね、待ちなさい」

　そう言って涼香はスマホを開いて母からのメッセージを確認する。

「ええ、そうね。肉類は少ないわね。あとは冷凍食品よ」

「じゃあ早いとこ行きましょうか」

　生肉を取ったのだ、痛めないうちに会計を終わらせたい。

　涼香ホイホイと名高い魚売り場から涼香を連れて冷凍食品コーナーへ向かおうとする。

「ああ！　魚が！」

「はーいはい。怪我しないうちに行きましょうかー」

　嫌がる涼香を無視して強引に向かう。

　そろそろ人が多くなってくる時間帯だ。いつも通り騒がれるとかなり目立ってしまう。

「意地悪！」

「は　や　く！」

　ようやく涼香を魚売り場から引き剥がすことができた。

　今のやり取りで疲れてしまった涼音は、涼香の持つ荷物を重たくしてやろうと決意する。

　冷凍食品売り場へやってきた二人、涼香は冷凍庫ショーケースの中にある、豚まんとあんまんを取り出してカゴに入れる。

　その次はシューストリングポテトと、アスパラベーコン巻きを取る。

「結構買うんですね」

「買い置きするに越したことはない、とのことよ。……アイスを入れる隙間が無いではないの」

「まだ諦めてなかったんですね……」

　涼香はアイスを諦めていないようだが、涼音は既に諦めている。実は涼音の家にアイスはあるのだ。

　それを涼香に言おうと思ったのだが、サプライズとして黙っているのも悪くないと思ったのだ。

「予算もギリギリではないの……‼」

　拳を握りしめる涼香は、アイスの入った冷凍ショーケースの前を顔を背けて通り過ぎる。

　涼音もその後に続いてレジへと向かうのだった。