水族館にて １２
水族館の中は薄暗いが、完全な闇という訳では無い。ここねの手を握ろうとした菜々美は、こんな明るさでは爆発してしまうと思い、ここねの隣にピッタリと、コバンザメの如く引っ付く。
まずは透明な海底トンネル、アクアゲートが二人を迎える。
「わあ……」
一面に広がるブルーの世界に飲み込まれた菜々美とここね。周囲を自由に泳ぎ回る魚達に目を奪われながらゆっくりと歩く。
「見て、菜々美ちゃん。綺麗な魚だよ」
ここねしか見えていないが、ここねが綺麗だと言っているのだ、菜々美はここねが綺麗だと言う魚を見に行く。
ブルーによく映えるオレンジの魚が泳いでいる。
サクラダイと言われる、桜の花びらような模様がある魚だ。
「ほんとね」
菜々美がそう言うと、同じ気持ちを共有できて嬉しいのか、ここねが微笑む。
二人で並んで、二人で同じものを見て、二人で同じ時間を過ごす。付き合っているとはいえ、四六時中べったりくっついている訳でも無い。
「菜々美ちゃん」
ここねは隣にいる大切な人の名前をの呼ぶ。いつもと変わらない声音。
「どうしたの？」
いつもみたいに名前を呼ばれ、いつもみたいに反応する。
いつもと同じ、だからなにも備えないし備えられない。
全くの不意打ち、相手の心に直接届く思いを込めて、ちょっとだけ違ういつもを届ける。
「ありがとう」
こちらを見上げるここね、菜々美は茹で上がる顔を自覚しながら、それでも目を逸らさずに見つめ返す。
「……こちらこそ。ありがとう」
一方その頃。
「クラゲがいっぱいよ！」
涼香と涼音は、暗闇の中漂うクラゲが展示されている『海月銀河』にやってきていた。
「わあ真っ暗」
「そのリアクションはもう済ませたわ」
「そですか」
はぐれないように、涼音は涼香の手をがっちり握って水槽の中を観察する。
暗闇に浮かぶクラゲがなんとも幻想的な人気のエリア。
「待って涼音、暗すぎてどちらへ進めばいいのか分からないわ」
「えぇ……」
水槽に夢中になりながら歩いていると、どこへ向かっているのか、どこが順路なのかが分からなくなる。
壁一面の水槽だけなら迷わないが、通路にも水槽が設置されており、それが涼香を迷子にさせる。
しばらくの間、クラゲのように暗闇を漂う二人であった。
