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水族館の入り口にて　２

「ちょっ、待ちましょう先輩‼」

　水族館へ入る前に涼香(りょうか)を捕まえることができた涼音(すずね)。

「違うのよ！　身体が勝手に‼」

　涼音に手を繋がれながらも中へ入って行こうとする涼香。

「えぇ……」

　その細い体のどこにそんな力があるのだろうか。涼音をずりずり引きずって入館してしまう。

　外でいても暑いし別にいいかと思った涼音は入館こそしたが、入ったばっかりにあるロッカーなどがある場所で菜々美(ななみ)達が来るのを待つ。

「待ってくださいね」

「分かっているわよ。だから手を離しなさい」

「無理です」

「意地悪」

　頬を膨らます涼香であったが涼音はスルーして菜々美とここねを待つ。

　するとようやく菜々美とここねが中に入ってきた。

「ごめんね、涼香ちゃん」

　頭を下げるここねは四人の中で一番汗をかいている。

「そういえばここねは暑さに弱かったわね」

「完全に私の想定ミスよ……」

　そう言いながら菜々美はトートバッグからスポーツドリンクを取り出してここねに渡す。

「……ううん。菜々美ちゃんは悪くないよ、菜々美ちゃんに甘えてばっかりのわたしが悪いの」

　スポーツドリンクを一口飲んだここねが菜々美に笑顔を向ける。

「ここね……」

　少し甘い雰囲気になってきたところで涼香が水を差す。

「先に行ってもいいかしら？」

「あああああっ‼」

「うん。わたしもう少し休んでから行くね。涼音ちゃんも、待ってもらっていたのにごめんね」

「ということよ！　行くわよ！」

「分かりました――よぉ⁉」

　ここねの許可が下りるや否や、涼香は涼音の手を引っ張って展示へ向かう。

　微笑んだここねが力なく手を振ってくれるが、涼音はそれに振り返す間も無く、菜々美とここねと分かれることになるのだった。