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アフタヌーンティーをどうぞ

そしてクロード様のお邸に着くと、執事やメイド達は大歓迎してくれた。

老いた執事は、クロード様がご令嬢をお連れするなんて、と感銘を受けているように涙ぐんでいた。

「お嬢様、アフタヌーンティーを準備しています。さぁ、こちらにどうぞ」

「あの…」

ウェルカムムードの中、クロード様を見上げると、軽く頷いてくれた。

「早めに迎えに行ったから時間はあるんだ。軽くお茶をしようか」

「はい、では頂きますね」

邸には誰もいないと言っていたから、寂しい邸かと思ったが、使用人達の雰囲気は良かった。

お茶の好みを知らないからと色々な茶葉を用意しており、私が来ることに、主に執事の方だが、使用人達は一致団結して待っていたようだった。

「クロード様、歓迎して下さりありがとうございます」

「お茶は好きか？」

「はい、こんなに良くして下さりありがとうございます」

温かいお茶を飲むと、一息ついたようになり、来て良かったと思ってしまった。

「クロード様は騎士団にいますよね」

「そうだが」

「まだ何ヵ月も先ですが、騎士団の受付嬢の試験を受けようと思っているのです。今度騎士団のことを教えて下さい」

「…」

そう言うと、クロード様は考え込んでしまった。

おかしなことを言ったつもりはないが、と思ってしまう。

「…騎士団は男ばかりだ」

「はい、でも受付嬢は女ですよ。騎士様にも女性はいますし」

「だが、男が多いのだ」

「性別の話ではなくてですね…」

「男の受付もいるのだ…」

「いや、ですからね…」

騎士団が男性が多いのは知ってます！

しかも、無言で見つめないで欲しい。

私にも乙女心ぐらいありますよ。

その整った顔で見つめるのは、ちょっと反則ですよ。

思いの外照れるのですよ。

「…ラケル、騎士の中には受付嬢に声をかける者もいる。だから、受付嬢は止めた方がいいのではないか」

「では、出会いがあると？」

声をかけてきた騎士様が将来有望なら、おいしいのでは？

軽い騎士様はお断りですが。

「出会いはダメだ」

「彼女のフリをしている間は出会いはしませんよ」

また、クロード様は無言で見つめていた。

今度は眉間にシワが少し寄っている。

しかし、そろそろ支度に取りかからないといけない。

「…ラケル、婚約のことなんだが」

「はい、婚約破棄はちゃんとしてますよ。それよりクロード様、そろそろ支度に取りかからないと、遅くなりますよ」

「…そ、そうだな」

ガックシしたクロード様がよくわからない。

婚約破棄の話はしたはずなのに、今さら何を聞きたいのか。

…それとも、私が受付嬢になるのが、嫌なのか。

でも、それこそよくわからない。

もし、試験に合格して私が受付嬢になるとクロード様にとって何が悪いのか。

別に彼女のフリをしてました。なんて言いふらしたりしないのに。

クロード様に嫌われているとは思えないが…、着替えるために歩いていると後ろから視線を感じる。

まさか睨んでいるんじゃないでしょうね。

そして、クロード様の視線を後ろから感じながら、ドレスの準備してある部屋に入り中で支度を整えた。