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お茶をどうぞ

「ラケル、大丈夫か？」

「は、はい、ありがとうございます…」

ハロルド様に掴まれた腕が痛く手首を擦るように握っていると、クロード様は私の手を掴み、部屋に入って来た。

「あの男は何なんだ？」

「元婚約者ですね」

そう言いながら、私はクロード様に掴まれている手をじっと見ていた。

躊躇なく私の腕を掴んでいる手は、先ほどのハロルド様の乱暴な力と違う力強さがあった。

しかし、いつまで握っているのか…こんな私でも意外と照れるのですよ。

「婚約者がいたのか？まさか、俺のせいで揉めたのか？」

クロード様は、どうしようというような困った顔になってしまった。

全くクロード様のせいではない。

「元ですよ！元！婚約破棄をされましたから」

「…君が破棄をされたのか？」

「そうですよ」

驚くことですかね。

確かに良くあることではありませんが、そういうこともありますよ。

「…あの…座って話しませんか？」

そう言うと、私の腕を握っていることに初めて気付いたようになり、クロード様は慌ててしまった。

「すまないっ！つい！」

顔が耳まで赤くなりパッと手を離すクロード様は意外と可愛いかった。

「大丈夫ですよ。さぁ、座りましょう」

火照った顔を大きな筋ばった手で抑えながらクロード様は座り、ハロルド様の話を続けて聞いてきた。

「あの男はラケルに未練があるのか？」

「あっ、お茶をどうぞ」

「そうじゃない！…お茶は頂くが…」

花模様の陶器のティーポットから、お茶を淹れながら、どこから説明したものか悩んだ。

婚約破棄のことから言おうか、そうするとやはりメイベルのことも話さないといけない。

しかもハロルド様に未練があると思われていた。

浮気者呼ばわりをされたからかしら。

あれにはさすがにビックリですけど。

「何と言いましょうか…さっきの方はハロルド・ハーヴィという方なのですが…一言で言うと私から妹に乗り換えたのです」

「…妹に？」

「はい、妹が良いそうですよ」

「……」

クロード様はあきれたのか、言葉に詰まってしまった。

「あの…お茶をどうぞ。あっ、クッキーもありますよ」

「…頂く」

そして、私は婚約破棄の話をクロード様にゆっくりと話した。

クロード様はお茶をおかわりしながらもちゃんと聞いてくれていた。