８話 【任務！】
私が陰陽師になって１か月がたった。
もう、夜に私そっくりの簡易式神を作って抜け出すことにもなれた。でも、陰陽師の仕事…妖の退治には慣れない。私は、今まで妖と仲良くしてきたからか、全部の妖を退治するのは違うと思う。上級陰陽師になったからってまだまだ、意見できる地位じゃない。上級になりたてだからね。だから、この陰陽師の制服を着た時だけ退治をする。それも、上司や同僚たちが見ているとこだけ。普通の時は、今まで通り仲良くしてるよ。でも、悪いことをしてたら、叱って、もうやらないようにしてもらってる。叱ってもやる妖は、呪術戦でお話をしてる。
そういう風にやり始めて、３週間がたち始めたころ１つの任務が入った。狼人間の退治だ。
「いいか、下級どもは俺らの命令にしっかり従うんだ。いいな？もちろん新人もだよ。」
「「はい。」」
最悪だ。今日の上司は嫌いなタイプだ。
陰陽師は、下級、中級、上級とある。それ以上になると試験が必要になるから今は説明しないよ。
陰陽師の任務はたいてい班行動だ。その班は、毎回違う。たいていは、上級1人と下級2，3人か、中級3人の班が組まれる。
もし、上級が2人以上いたら、なった順に命令の優先順位があるんだ。
中級だけの場合も、その中で1番最初に中級になった人が班長になる場合が多い。たまに、仲の良い人だけだから一番リーダーシップをとれる人が班長になることもある。
私はまだ班長をやったことがない。たいていの人は私の年齢で見下すからだ。
そして、今回一緒になったこの人は、陰陽師になってそうそう上級になった私が気に入らなくて、いまだに新人って呼ぶ。まだ1か月だからいいんだけど。これでも、この人のしりぬぐいを何回かしたとおもんだけど。
「今回の任務は、狼人間の退治だ。」
「その狼人間は何かしたんですか？」
私は気になって聞いてみた。それくらい、持ってる紙に書いてあるだろうから。
「人の前に出てきた。」
「…それだけですか？」
私は、聞き間違えであってほしくてもう一度聞いた。それだけなわけないだろうから退治となると思うから。
「それだけ？そんなわけない。」
よかった。そう思ったのに。
「それこそが害悪、いや、存在そのものが害悪なんだから退治だ！」
私は、驚きすぎて声も出なかった。私は後ろの下級の2人を見た。どっちも困惑していると思って。そしたら、2人ともうなずいていた。私は絶対にこの3人より早く見つけて逃がそうと決意した。何も悪いことしていないのに退治はおかしいから。私は、妖は人間と同じようなものと思ってる。悪いものもいれば、良いものもいる。そういうものだと思ってる。だから、その狼人間は絶対に退治させない。
「わかったな。じゃあ、散れ！」
そう言われて誰にも見られないように姿を隠した。そして、3人とも去っていったとき、
「コン。聞いていたね。その狼人間を探してほしい。」
「御意。」
これで、2手だ。
それから、2時間経った時、コンが見つけてくれた。
「コン。此処？」
「はい。此処にございます。」
「……誰だ。」
その声が聞こえた時、私は今まで維持していた隠形を解いた。私の姿、嫌服を見た瞬間その声の持ち主は逃げようとした。
「待って！」
でも、逃げようとした先は行き止まりだった。
「チっ！………お前も俺を殺そうとするのか」
あきらめた顔でその声の持ち主、嫌狼人間は言った。
「何で？」
「何で？笑わせんな。先に殺そうとしたのはお前らだ。」
「…ごめん。」
「ほら認めてんじゃねえか。」
さっきの現状を見たら違うとは言えなかった。
「貴様！」
「コン！」
食って掛かろうとしたコンを制止するように名を呼ぶ。
「お前、なぜこいつの味方をする。」
「こいつとは何だ。この方はコンめの主だから見方をするのは当たり前だ！」
「主？」
「お前、主も知らないのか。じゃあ、式神も知らないのか？」
「式神？」
「長く生きていれば自然と知っていくものだぞ。」
「ハッ！この格好になったのは半年くらい前だからな。知らねえな。」
「な！？」
「まさか、妖憑…？」
「そのようです。」
「あやつき？」
「お前みたいなものだ。人間でもない、妖でもない。中途半端なものだ。」
「なら、人間に戻れるのか？」
「戻れぬ。中途半端をやめるには完全に妖になるしかない。」
それを聞いた狼人間は黙り込んでしまった。私は今の現状を教えてどうするか考えてほしい。だから、現状を教えることにした。
「君の今の現状は、大変。今は追ってるのが私たち4人だけだけど、長引いたら十二神将クラスが出てくるかもしれない。そうなると逃げるのは大変。だから今どうするか決めて。」
「決めるったって。」
「思いつかないなら私が選択し用意するから。」
「じゃあ聞くが、逃げる以外の選択肢ってあるのかよ。」
「ある。あと2つは。」
「ほう、なんだ？」
「1つ目、君自身が陰陽師になること。これは、私の先生を紹介するよ。もう１つは、私の式神になること。」
「優様！？」
「どうする？」
「どっちのほうが簡単なんだ？」
「陰陽師になるとしたら式神になるより自由で居られる。ただ、筆記試験があって覚えなきゃいけないことがある。式神になるには試験がないけど、私にある程度はしたがってもらわなきゃいけない。どうするの？」
「俺は…」
