フードデリバリーのバイトをはじめたらダウナー系ポンコツ美少女の家にお呼ばれするようになった件

第8話 泊まって？

　三十分、いや一時間は経っただろうか。

　ようやく雪代さんは泣き止み、今はすっかり……とは言えないが、それなりに元気になって――テーブルに並ぶ料理をもりもり頬張っていた。

　今日の注文は、某有名ファミレスのメニューほぼコンプリート。

　ハンバーグ、ステーキ、パスタ、グラタン、サラダ、豚汁……テーブルが埋まる勢いだ。

「相沢も、食べて……」

「え、いいの？」

「うん」

　そういえば、一緒に食べようって言ってくれていたっけ。

　俺は雪代さんの顔色をうかがいながら、最終的に明太子パスタを手に取った。

　フォークでパスタを口に運んでいると、雪代さんがぽつりと呟く。

「……ママに、怒られた」

「だから泣いてたのか……」

　理由を聞いて納得する。

　あれだけ泣いたのは、母親の言葉のせいだったらしい。

　それでも雪代さんは、母親を嫌いにはなれないんだろう。むしろ、大好きだからこそ、傷ついたんだ。

「今までも怒られたことはあった。でも……体型について言われたのは久しぶりで。今日ね、ママと焼肉行く約束してたんだ。だから楽しみにしてたのに……」

「…………」

　そりゃあ、ユーバーを頼む予定じゃなかったわけだ。

　仕事帰りに一緒に焼肉――そんな約束を楽しみにしてたんだな。

「痩せなきゃって思う。でも……食べるの、やめたくない」

　雪代さんの声は、切実で、子供みたいに素直だった。

「これまでは体型維持できてたんだよな？」

「うん……でも今日はダメって言われた」

　――痩せたい。でも食べたい。

　その矛盾を解決するには……方法はひとつ。

　俺が雪代さんの助けになれることは、それしかない。

「雪代さん、食べ物って美味しければなんでもいい感じ？」

「……美味しかったら」

「じゃあさ、俺がカロリー低めで量の多いご飯、作ろうか？」

　言ってから、しまったと思った。

　まだ雪代さんとかかわってから数日。人の家の食生活に首を突っ込むとか、やりすぎだろ……。

　だけど――

「……料理、してくれるの？」

　返ってきたのは、期待に満ちた声だった。

「ほら、言っただろ。俺、料亭の息子なんだ。まあ逃げてきたけど……料理は小さい頃からやってたから。カロリー調整くらいなら朝飯前だよ」

「…………しゅごい……」

　雪代さんの瞳が、ぱあっと輝き出す。

　――食べ物の話題になると本当にわかりやすいな。

「もちろん材料費は出してもらうことになるけど。ユーバー頼むより安いと思う……。ただ、毎日は難しい。バイトもあるし、まずは週三くらいかな」

「……食べたい。相沢のご飯、食べてみたい。……でも、本当にいいの？　私、たくさん食べるよ？」

「いいよ。多分俺、人が困ってるの見捨てられない性格だから。これはもう運命ってことで」

　言いながら、自分でも笑ってしまう。

　最近の自分のご飯は適当だったし、料理の腕を保つにはちょうどいいかもしれない。

「……なら、お願いする。バイト代も出す」

「え、それは……」

「料理、大変でしょ？　だから、ちゃんと払う」

「いや、俺はお金欲しさじゃないし……その件は、一旦保留にしたい」

「……うん。じゃあ、欲しくなったらいつでも言って」

　ユーバーはアプリ経由だから気楽だけど、直接お金を受け取るのは違う気がする。

　ただ、その分俺がバイトする時間が少なくなる。

　まあ、とりあえずは減らした分をどこかで増やせばいいか……。

　こうして俺は、雪代さんの夕食を作ることに決まった。

「……じゃあ、今日はこれで帰るね」

「あ……」

　玄関先で荷物を持ち、立ち上がったところで、雪代さんが俺の服の裾を掴んで止めた。

「どうした？」

「さみ、しい……」

「えっ……いや、それは……」

　不意に見せられた子犬みたいな目に、心臓が跳ねる。

　けど、いくらなんでもこれは……。

「――泊まって？」

　なっ、なんだとおおおおお！？

　いやいやいやいや！　さすがにそれは無理があるでしょ！

「ダ、ダメだって！　俺ら高校生だぞ！？　男女で一対一はアウトだろ！」

「さみしい私を、置いていくの？」

　ぐっ……そんな顔すんなよ……！

　お母さんとの辛いことがあって、寂しいかもしれない。

　だけど、さすがにそれだけは……。

「……あ、友達は？　仲いい子いるんだろ？」

「うん」

「電話してみたらどう？　今日泊まってほしいって。ほら、明日土曜日だし」

「………………わかった」

　雪代さんは少しだけ葛藤してから、スマホを取り出し、誰かに電話をかけた。

　数回コール音が鳴ったあと、相手が出たらしい。

「――彩女、さみしい」

　友達は彩女という名前らしい。

「泊まりにきてほしい」

「おねがい」

「じゃないと、相沢に……」

「……相沢は、クラスメイト」

「ん、男子」

「今すぐ来る？」

「うん。待ってる……」

　電話を切った雪代さんが、俺を見上げる。

　だが、気になる点があった。

「友達、来てくれるって」

「そ、それはよかった……でも俺のこと、バッチリ説明してなかった！？」

「うん。相沢のこと話したら、すぐ来るって」

　――それ絶対、誤解されてるやつぅぅ！？

　すぐに来るって、なんか俺、通報一歩手前みたいな扱いされてない！？

「じゃ、じゃあ、俺は帰るね。いつから料理するかは、ラインでやりとりしよう」

「ん、わかった。……ほんとうにありがとう」

「今日はゆっくり休みなよ」

「うん。……またね、相沢」

　俺は慌ててマンションを飛び出し、自転車に飛び乗った。

　雪代さんの友達に鉢合わせるなんて、絶対に避けたかったから。