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第49話：終焉

「あああ！　終わる！　終わってしまう！　何がってそりゃ、夏休みがでしょ〜が！！」

　山田のその叫び声は開け放たれた窓を抜け、爽やかな夏空へと溶けていった。俺はその様を見ながら汗を拭い、「クーラーつけねーか？」と彼に打診した。

「いや、うちは今日、電気代節約の為にノークーラーデーだって電話で言ったじゃん。それなのにうちに来たいって言ったのはお前じゃん。それを言うのはおかしいじゃん」

「そりゃあ、お前……。夏休みの最終日に、気の置けない親友の家で遊びたいじゃん」

　山田は不意をつかれたような顔をして、「惚れさすなよ……」とわざとらしく両手で顔を覆った。数秒の間を置いて手を開いた山田は、落胆の表情を浮かべていた。

「それはともかく、夏休みが終わるぐらいならいっそ、俺がこの手で世界を終わらせてやりたいよ。こんな現実、間違ってる。だから俺がこの手で、終焉を迎えさせてやる」

「それもいいけど、まずはその真っ白な宿題を終焉させような」

　俺が机上に積まれた宿題を指差すと、それを言うなって、と山田は肩を落とした。

「まあ、やれる範囲で手伝ってやるからさ。まだ時間は残ってるし、今から頑張ろうや」

　お前は何度でも俺を惚れさせるなぁ、と言って俺への好感度を上げた山田に、再びクーラーの使用を頼んだ。が、「ノークーラーデーだから」と一蹴された。実情に反して愉快な言葉だなと思い、俺も「ノークーラーデー」と呟く。太陽は燦々と輝いていた。