効率厨の俺が自動化スキルで異世界革命！ ～非効率な魔法と根性論は、ハックして無力化します～

第一章：異邦人の生存戦略（１）

　太陽がほぼ天頂に達したころ、わずかに残る頭痛を振り払うように、俺は深く息を吸い込んだ。

「まずは現状確認だ。効率的な生存のためには周囲の情報収集が最優先」

　自分に言い聞かせるように独り言を呟いた。

　声を出すことで思考が整理される。

　森の空気は驚くほど澄んでいて、肺の中まで洗われるような感覚だった。

　汗ばむほどではない適度な温かさと、土と草の混じった香りが鼻をくすぐる。

　遠くでは鳥のさえずりが聞こえ、頭上では枝が風に揺れて木漏れ日が踊っていた。

　異世界に転生して数時間。

　女神から与えられた《オートメイト》という能力の基本的な機能は把握できた。

　対象を解析し、その性質を理解した上で、作業やシステムを自動化できる能力だ。

　しかし、すぐに限界も見えてきた。

　俺の理解が及ばない対象は解析できない。

　また、魔力という新たなエネルギー源に依存しているらしく、複雑な処理ほど魔力消費が大きい。

　さらに対象が複雑になるほど、解析に時間がかかる。

「とりあえず生存の基本三要素を確保するか」

　腹が空いて鳴るのを感じながら、周囲を見渡した。

　確かに豊かな自然に囲まれているが、どれが食べられる植物なのか、どこに水源があるのか、まったく見当がつかなかった。

　しかし、心配はいらない。

　俺には《オートメイト》がある。

　まず目についた赤い実を手に取り、集中した。

《対象解析中：ベリー類。毒性：無し。栄養価：中。糖分：高》

「よし、食べられそうだ」

　実を口に入れると、甘酸っぱい果汁が広がった。

　想像以上に美味しい。

　舌の上で転がしながら、能力の実用性に満足感を覚えた。

　次に、水の確保だ。

　地面の傾斜を見極め、おそらく水が集まりやすい方向へと歩を進めた。

　十分ほど歩くと、小さな小川を見つけることができた。

　透明で澄んだ水が流れており、かなり幸運だと思えた。

　ただし、見た目がきれいでも微生物がいる可能性がある。

　《オートメイト》で解析すると、確かに飲用には適さない物質が混じっていることがわかった。

　俺は膝をついて水際に近づき、両手を水面の上に翳した。

　《オートメイト》の回路が左腕に浮かび上がる。

「《自動浄水システム》、起動」

　頭の中で浄水フィルターのイメージを構築し、魔力を注入する。

　水面に小さな渦が生まれ、不純物が分離されていくのが見える。

　30秒ほどで、手の上に純粋な水の球体が浮かび上がった。

　手で掬って飲むと、冷たく喉の渇きを潤してくれる。

　山の湧き水のような美味しさだった。

「これで水は確保できる。次は食料の継続的な確保と、安全な寝床だな」

　食料については、周囲の植物や小動物が対象になりそうだ。

　《オートメイト》で順番に解析していくことにした。

　約1時間かけて森の一部を探索し、10種類ほどの食用植物を特定できた。

　ナッツの一種、いくつかの果実、食べられる葉や根っこなど。

　一時しのぎにはなるが、栄養バランスを考えるとタンパク質源も必要だ。

　小川に戻り、水中を覗き込むと小魚の姿が見えた。

　これは好都合。

「《自動捕魚システム》、構築開始」

　今度は頭の中に簡易的な魚捕り装置の設計図を描き出す。

　枝と葉で作る小さな仕掛け。

　水流の力を利用して魚を誘導し、抜けられない構造を作る。

　30分ほどかけて装置を組み上げ、水中に設置した。

　《オートメイト》の解析によれば、この装置は魚の習性に合わせて最適化されており、およそ70%の確率で魚を捕獲できるはずだ。

　しかし、これだけでは不十分だ。

　より大きな獲物も必要になるだろう。

　森の中を探索しながら、動物の足跡や糞を見つけた。

　シカか何かの中型獣がいるようだ。

　そこで今度は《自動罠システム》の構築に取り掛かった。

「落とし穴では効率が悪い……締め罠の方が材料少なく済むな」

　地面に膝をつき、木の枝や蔓を集めながら、頭の中で罠の構造を組み立てていく。

　締め罠は典型的な狩猟道具だが、《オートメイト》の魔力制御を加えることで、獲物の大きさや動きに応じて自動的に締め具合を調整できる。

　これなら小型の獣なら傷つけずに捕獲でき、大型なら確実に拘束できる。

「これで食料の問題はひとまずクリアか」

　日が傾き始めたころ、安全な避難所の確保に取り掛かった。

　この世界の夜がどのような危険をもたらすかわからないからだ。

「可能なら、高所の方が安全だろう」

　適度な太さと高さの木を見つけ、その周囲を《オートメイト》で解析した。

　構造強度、枝の配置、風向きなど様々な要素を考慮して、最適な位置を特定する。

「ここなら防御性と快適さのバランスが取れている」

　しかし、手作業で木に登って寝床を作るのは非効率的だ。

　ここで再び《オートメイト》の出番となる。

「《自動シェルター構築ゴーレム》、設計開始」

　今度は単純な自動システムではなく、動くものを作る必要がある。

　頭の中で簡易的なゴーレムの設計図を描き出す。

　木の枝と蔓、葉を材料とし、内部に魔力の回路を張り巡らせた人型。

　身長は30cmほどの小型だ。

「起動、テスト」

　左腕の回路が明るく光り、集めた材料が宙に浮かび上がって組み合わさっていく。

　やがて出来上がったのは、ちょうど精巧な人形のような小さなゴーレムだった。

　木の枝で作られた体に、葉の服を着せたような見た目だ。

　目の部分は青く光る魔力の結晶。

　ゴーレムは俺にぎこちなくお辞儀をした。

「木の上に、寝られる程度のシェルターを作ってくれ。素材は自分で集めろ」

　ゴーレムは既に命令を理解していたのか、すぐに動き出した。

　驚くべき速さで木に登り、枝から枝へと飛び移りながら、蔓や大きな葉を運び始める。

　俺はその間に火をおこすことにした。

　火打石のようなものは見つからなかったが、《オートメイト》を使えば、摩擦熱を効率的に生み出すことができる。

「《自動点火システム》、起動」

　乾いた枝と枯れ葉を集め、その上に手を翳した。

　魔力を注入すると、微小な熱エネルギーが集中し始め、やがて小さな火の粉が生まれた。

　それを慎重に育て、ほどなく心地よい焚き火ができあがった。

　火の温かみが肌に伝わり、胸の内に安堵感が広がるのを感じた。

　なんだかんだ言って、生命にとって火は特別な存在なのだろう。

　炎のゆらめきを見つめながら、今日一日の成果を整理していく。

　小川で捕まえた魚を火で調理していると、木の上からカサカサという音が聞こえてきた。

　見上げると、ゴーレムが驚くほど立派なシェルターを作り上げていた。

　大きな葉で屋根が作られ、壁は枝を編んだもの。

　床も葉を何層にも重ねた柔らかそうな寝床になっている。

「おい、それ、ちょっと複雑すぎるんじゃないか？」

　最低限の機能があれば良かったのに、見た目にもこだわっているようだ。

　これは《オートメイト》が対象の性質や目的を解析した結果、必要以上に多機能になってしまったのだろう。

　ゴーレムはそれを聞いてもじもじと足踏みをした。

　不思議と感情があるように見えるが、実際は魔力回路の安定性を保つための動作だろう。

「まあいい。お前は自分の判断で警戒任務に当たれ」

　ゴーレムは嬉しそうに頷くと、木の周囲をぐるぐると回り始めた。

　この世界に存在するモンスターや危険な生物については情報がないが、何か近づいてきたら警報くらいは出せるだろう。

　魚を食べ終え、木に登ってシェルターに横になった。

　思った以上に快適だ。

　葉の寝床は意外なほど柔らかく、森の香りが落ち着かせてくれる。

　天井の隙間から星空が見えた。

　知らない星座がきらめいている。

　改めて、ここが異世界なのだと実感する。

「世界最適化進行度：0.01%...か」

　女神の言葉を思い出す。

　効率の先に何を求めるのか。

　その問いの意味はまだわからない。

　目を閉じると、不思議なほどすんなりと眠りに落ちていった。