魔法の世界

第5話月面のデジタル・ソーサリー -未知への跳躍

コールドスリープから目覚めてしばらく経ったある日。

春香は月面コロニーの「デジタル・ソーサリー研究所」にて、自身のサイバネ体に組み込まれた“魔法炉”制御プログラムを調整していた。

**桐生（主治医）**や研究員たちのサポートにより、月面社会における“魔法”の安定運用は徐々に普及し始めている。

しかし春香は、自分が見た“魔法”の可能性に対し、既存の理論や技術が追いついていないと感じていた。

春香（心の声）

「今の研究所が扱っている“魔法”は、月面コロニーのエネルギーや情報制御を効率化するための技術に留まっている。

でも、私が体験したあの感覚――もっと深い未知の領域があるはず。」

研究所のホワイトボードには複雑な数式や量子演算のフローチャートが書き殴られている。

春香はそれらに目を走らせながら、頭の中で新たなインスピレーションを組み立てる。

研究員A

「春香さん、どうしたんです？　難しい顔して……」

春香

「……この“魔法”って、本当にこれが限界なんでしょうか？　私、まだ“魔法炉”と完全に同期したとき、不思議な感覚を覚えたんです。言葉にしづらいんですけど、既存の理論じゃ説明しきれていないような……。」

研究員Aは少し戸惑いながらも肯定する。

研究員A

「正直、私たちも“魔法”をまだ理解しきれていません。ナノマシンと量子演算の融合とはいえ、予測を超えた現象がしばしば起こる。

もし春香さんが“未知の領域”を感じるというなら、新しいアプローチが必要なのかもしれませんね。」

休憩室に戻った春香は、コーヒーを飲みながら桐生と会話する。桐生はコーヒー片手にタブレットを眺め、心配そうに眉をひそめている。

桐生

「君が未知の領域に踏み込みたいのはわかる。でも、今だって身体に相当な負荷がかかっている。下手に深入りすれば、君の体が悲鳴を上げるかもしれないよ。」

春香

「それでも……私は進みたいんです。コールドスリープから目覚めたとき、すべてが変わっていて正直戸惑った。けど、私にはこの体と“魔法”を引き出す特別な力があるらしい。

それがただの道具で終わるなんて、嫌なんです。もっと大きな可能性があるなら、確かめたい。」

桐生は一瞬言葉に詰まり、最後には苦笑しながら肩をすくめる。

桐生

「やれやれ……医者としては止めるべきかもしれないが、君の目はまっすぐだ。わかった。僕もできる限りのサポートはする。身体の安全ラインを超えないよう、モニタリングだけは徹底してくれ。」

春香は大きくうなずいた。

その夜、研究所のサーバールームにて、春香は研究員のロイドと密かにコンソールを覗き込んでいた。ロイドは以前から春香に協力的で、新しい技術を模索する仲間の一人だ。

ロイド

「実は、開発部門の一部で極秘プロジェクト“オーバーフレーム”が動いているって噂があるんだ。

今の“魔法炉”の仕組みでは到底実装できない拡張機能を開発しているらしい……でも詳細はトップシークレットで、表には一切出てこない。」

春香

「“オーバーフレーム”……どんな研究なんだろう？」

ロイドはコンソール画面を操作し、端末に残された断片的なプロジェクト名や関連コードを表示する。

そこには「多層量子連結」「高次演算領域の生成」「仮想空間の実体化」など、既存の理論を大きく逸脱したキーワードが散見された。

春香（心の声）

「この言葉の数々……私が感じた“未知の領域”に近いものがある。もしかして、ここにヒントがあるんじゃ……！」

しかしアクセス権限が厳重に守られており、ロイドもこれ以上の情報を引き出せない。

ロイド

「今のままじゃ無理だ。このプロジェクトはコロニーの上層部や企業連合も絡んでいるらしい。無理にハッキングすると俺たちの身が危ない。

でも、君の力なら何か手がかりを掴めるかもしれない。」

春香はしっかりと唇を噛み、モニターに浮かぶ文字を睨む。ここに“新たな魔法”の鍵が隠されている。

翌日、思い切って春香は研究所の所長に直談判を試みる。上層部が関わっているという“オーバーフレーム”計画について説明を求めたのだ。

所長は眉を寄せつつも、言葉を選んで話し始める。

所長

「……その名称をどこで耳にしたかは問わない。確かに“オーバーフレーム”は、今の“魔法炉”を超える性能を持つ新システムのコードネームだ。

だが、あれはまだ不安定で、暴走した場合のリスクが桁違いなんだ。月面コロニー全体に未曾有の被害をもたらす可能性すらある。だから公にはできないし、人員も限られている。」

春香

「でも、それがうまくいけば“魔法”の本質をさらに深く探れるんですよね？　私に協力させてください！」

所長はしばし沈黙し、春香のサイバネアームに目を落とす。

所長

「君が特別だということは重々承知している。実際、君が暴走しかけた魔法炉を止めた実績もある。しかし“オーバーフレーム”は桁が違う。

上層部も極秘裏にテストを進めているが、成功した報告はまだ一度も聞いていない。むしろ失敗したら……取り返しがつかない。」

そこに割って入るように、後ろから桐生がやってくる。

桐生

「所長、彼女は本気なんです。僕は医師として、春香の体を守る責任がある。しかし、彼女の“未知への好奇心”もまた尊重したい。

もし“オーバーフレーム”が避けられない道なら、早いうちに我々の手で安全策を講じるべきだと思いませんか？」

所長は桐生と春香の両方を見比べて、重々しくため息をつく。

所長

「わかった。君たちがそこまで言うなら、上層部と掛け合ってみる。結果がどうなるか保証はできないが……それでも構わないか？」

春香は迷わずうなずく。彼女の瞳には決意の炎が宿っている。

数日後、所長の尽力で春香と桐生は上層部の一角を担う会議室へ招かれた。

そこには、企業連合の重役と技術責任者、そして軍事セクションを統括する人物までもが集まっている。彼らは厳しい表情で春香を見つめる。

重役A

「ようこそ、特異体質のサイバネ少女。我々は君のデータを拝見させてもらった。確かに、現在の“魔法炉”を安定制御できる希少な存在だ。

しかし“オーバーフレーム”は、その何倍もの力を秘めている。それを扱うにはあまりにもリスクが大きいんだよ。」

軍人B

「万が一、制御に失敗すれば、コロニー全域どころか月面基地外にまで被害が及ぶ可能性がある。そんなこと、君に理解できるのかね？」

彼らの言葉には、春香を試す意図が見え隠れする。それでも春香は、ひるまず目を合わせる。

春香

「理解しています。でも、今の技術の枠を超えなければ見えない未来があると思うんです。私には、ただ大きな力を手にしたいわけじゃない。

人類がここまで築いてきた月面コロニーを、さらに豊かにする可能性を追求したいんです。たとえリスクがあったとしても、やらずに終わるよりはずっといい。」

周囲がしんと静まりかえった中、重役たちは互いに視線を交わし、やがて頷き合う。そして技術責任者が口を開いた。

技術責任者

「いいだろう。君と桐生博士、そして我々の精鋭チームで“オーバーフレーム”の研究を試行する。

ただし、もし制御不能に陥った場合にはただちに中止する。軍事セクションのバックアップも動員する予定だ。君もそれでいいな？」

春香は力強く「はい」と答え、桐生も黙ってうなずく。

“オーバーフレーム”の実験場は、月面コロニーの地下深くにひっそりと設置されていた。外界から完全に隔離された大型ドーム状の施設で、内壁には強化素材と最新のシールド技術が施されている。

桐生をはじめとしたサポートチームが遠隔モニタリングを行うなか、春香は制御スーツを身にまとい、巨大なコンソールの前へ立つ。

技術責任者（通信）

「では、始めよう。こちらで少しずつ“オーバーフレーム”を起動させる。君は魔法炉とのリンクを感じ取ったら、徐々に演算負荷を上げてくれ。」

コンソール上のインジケーターが動き出し、黒く渦巻くようなエネルギーがホログラムに投影される。これは従来の“魔法炉”よりも数ランク上の出力を想定した新型システムだ。

春香は深呼吸し、サイバネアームをコンソールにかざす。

春香（心の声）

「来る……頭の中に情報が雪崩のように流れ込んでくる。従来の魔法炉とは比べものにならない量……でも、私なら……！」

一瞬、視界がホワイトアウトするほどの強烈な光と演算コードが脳内を奔流する。しかし春香は歯を食いしばり、その膨大なデータを組み立て始めた。まるでパズルのピースを手探りで探すように、一つひとつ論理を繋いでいく。

周囲の技術者たちが息をのむ。計器類が警告音を鳴らし始めるが、まだ緊急停止するほどではない。

春香

「——いける…！　もう少しだけ、出力を上げて！」

桐生の声が通信から聞こえる。

桐生（通信）

「無理はするなよ、春香！　バイタルが危険域に近づいてる！」

春香

「大丈夫……ここで引いたら、何も変わらない……っ！」

さらに出力が引き上げられると、膨大な光の束が空間を満たし、強烈なエネルギー圧がドーム壁にぶつかる。だが春香は、その奔流の中で新たな“法則”を見出そうとしていた。

ついに、インジケーターが通常の安全限界を超えても大きな暴走は起きず、エネルギーは安定的に循環を始める。

技術責任者や軍事セクションの面々が目を見張り、桐生はホッとした表情を浮かべる。

技術責任者（通信）

「す、すごい……！　オーバーフレームが、初めてここまで安定した出力を維持している！」

コンソールの表示が徐々に緑色へと変わり、警告アラームが解除される。しかし春香はまだ“それ”を求めている。未知の深みに、まるで手が届きそうな感覚——。

春香

「もしかして……これが、新しい“魔法”の形……？」

一瞬、春香の脳裏に壮大なヴィジョンが広がる。

それは月面コロニーを超え、地球や宇宙空間を舞台にした無数のデータリンクが立体網のように交差し、新しい秩序と創造を生み出すイメージ。

既存のテクノロジーを遥かに凌駕する、まるで“神の視点”すら感じさせる世界の姿が垣間見えた。

だがその瞬間、春香の視界がぐらりと揺れる。

桐生が通信越しに必死で呼びかける声を聞くが、遠くで反響しているようだ。体内に限界を告げる警告が走り、意識がふっと闇に沈んでいく。