第５話「魔界王都戦 前編」
僕は、ヒルデと一緒にこの魔界の谷底から脱出することになった。
「では、侵入者を阻むこの結界を今から解除する。ああ、一応確認するがデント。貴様、崖を登れるのか？」
「もちろん。何なら、ヒルデをおぶってもいいよ？」
「要らん世話だ。……………………と、よし。これで結界は、消滅した」
「じゃあ、行こうか。風魔法レッグブラスター」
風の魔法を発動して、僕は宙を移動する。
一方、ヒルデは背中に蝙蝠のような翼を生やして羽ばたいてた。魔法無しで飛べるのは、実に便利そうだ。
「そう言えば、ヒルデって何の魔族なの？」
「『吸血鬼』。どういう存在なのか、説明する必要があるか？」
「血を吸って生きる魔族でしょう？ 確か太陽の光が苦手だったはず」
「そう。太陽のある人間界の空は、吸血鬼である私にとって天敵だ」
「えっ。じゃあ、来れないの？」
「準備がいる。といっても、大したものは必要ない。陽光を遮断するローブさえ手に入れば、私も人間界へ行ける」
「ローブねえ。なら、ちょうど近くに街があるから、そこで手に入れよう」
そうこうしている内に、谷底を脱出して地上へ戻って来れた。
「ふむ。どれだけ封印していたか知らんが、この辺りの景色は昔と大分変わっているなあ」
「そうなのか？ じゃあ、あっち方面に魔王城があることは知っている？」
そう言って僕は、遠くの方を指さした。
そこには、この魔界で一番大きな都市である王都。
そしてその中央に威風堂々と建っているのが、『魔王城』。
「……何だあれは？」
「んっ？ だから魔王城だって。魔王が住んでいた城だから、魔王城」
「そんなことを聞いてるんじゃない。何故、その魔王城が廃墟になっている？」
「そりゃあ、僕らが攻め込んだからね。魔王討伐なんて、大層なことをしたら、城の一つや二つ壊れるさ」
王都は、今大騒ぎ状態だ。
無理もない。何せ、魔王が討たれたのだから。
遠からぬ内に、魔界全土に激震が走るはずだ。
「なあ。まさかと思うが、あの街でローブを買うんじゃないだろうなあ？」
「そのつもりだけど？ 他にローブを売ってそうな場所は、ここから遠過ぎるし
「はっ！ 散々荒らしまくった戦場に再び戻るだと！？ 憲兵は、そこら中にいて、見つかれば殺しにくる。しかも目的がただローブを買うためだけ？」
「ダメ？」
「いーや。想像以上の馬鹿だと思っただけだ」
そう言ったヒルデの顔は、何故か嬉しそうに見えた。
まあ、ダメじゃないなら問題はないということだ。
僕とヒルデは、空を飛んで王都の入り口まで移動した。
当然ながら、空から人が降ってくれば誰かしらに目がつく。
そして僕らを発見した魔族は、僕の正体にいち早く気づいたらしい。
「お、おい！ 彼処にいるの、勇者の仲間じゃないか！？」
「本当だ。手配書の顔とそっくり……」
「け、憲兵！ 早く来てくれ、敵だぁ！！」
王都の魔族達がそんな風に大声を張り上げていた。
分かっていたことだけど、戦闘は免れないらしい。
「ヒルデ。少し暴れるから離れていて。それとも一緒に参加する？」
「それも悪くないが、まずは貴様の実力を拝見させてもたおう」
「あっそう。それじゃあ、ちょっとだけ張り切ろうかな？」
僕は、王都に足を踏み入れる。
憲兵はすぐにやってきた。装備を身につけた魔族達が剣を構えて、掛け声を上げて、僕を殺そうと一直線に突っ込んでくる。
「炎魔法インフェルノキャノン」
炎魔法を発動。
口を大きく開いて、そこを発射口にして光線を放出する。
着弾と同時に大爆発が起こり、それだけで憲兵の体は吹っ飛んでいった。
「うーん、弱過ぎるよ。もっと強くて大きい奴を呼んできてくれないと張り合いがない……って、本当にデカイのがやって来たな」
続いて僕の前に現れたのは、僕の身長二個分はあろう巨大な魔族だった。
人間と違い、魔族というのは多種多様。色んな姿の輩がいる。これくらいの大きさの魔族も、当たり前のようにそこらを歩いてたりするのが魔界だ。
「よっと」
敵が武器を引き抜く前に、一瞬で間合いを詰める。
こういう大きい輩は、懐に入られるのが滅法弱い。
僕は、腹の中から魔剣イザナミを取り出すと、大憲兵の丸太のように太い腕を両断した。
「ぐぅあああ！！」
「反応遅いよ。これじゃあ、殺してくださいと言っているようなもんだ」
流れるような動きで、首を落とす。
その後、呆気に取られているお仲間さんの首も超高速で叩き斬る。
体が大きくても、これだけノロマじゃあ僕の遊び相手にもならないな。
「ふう、楽勝だな。どうだいヒルデ。僕の実力は測れたかな？」
「まあまあと言ったところだな。だが、勝ち誇るのはまだ早いようだぞ」
「ああ、まだお代わりがくるみたい」
僕とヒルデは、馬の蹄鉄が鳴る音を耳にした。
見ると、やってきたのは黒い毛並みが立派な逞しい馬。それに乗る、鎧を着た兵士だった。
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