第５７話「夢の中の師匠」
その日、僕は夢を見た。
『……デント。聞こえているか、デント』
「師匠？」
そう。それは、僕に剣を教えてくれた師匠だった。
懐かしいな。もう1年以上会っていないけど、元気にしているだろうか。
「どうしたんです？」
俺は、ベッドの上で身体を起こす。
周りを見ると、見覚えのない部屋にいた。
『今、ワシはお前の頭の中に直接話しかけている。すまないが、時間がない。手短に伝えるぞ』
「えー。折角久しぶりに会えたのに、もうちょっとゆっくりしましょうよー」
『いいから聞け！』
師匠は、怒ったような口調で言う。
「はい、すいません」
僕は、素直に謝った。
師匠は、昔から短気なところがある。もう少しゆとりを持って生きればいいのにと、以前から思っているけど、言っても無駄なのは知っているので、あえて口に出さないでおく。
師匠が話を続ける。
『……よし。まず、ご苦労だったな。あの魔神と戦い、そして見事撃退することに成功するとは』
「いえ……。でも、結局倒せませんでしたし、結果的にしてやられましたよ」
そう言うと、師匠は首を横に振る。
『そんなことはない。お前は気付いてないようだが、魔神と戦って命があっただけでも、本来なら信じられないことだ』
「まあ、強かったですからねー」
魔神バズズ。手強い相手だった。
強力な魔法の応酬、多数の魔物を同時召喚、姿を消して一方的に攻撃してきたりととにかく厄介だった。
あの時、向こうも100%の実力を出してなかっただろうが、おそらく魔王クラス。あるいは、それ以上の能力を秘めていると感じた。次、また戦うことがあれば、その時はこちらも本気を出さなければならない。
僕は、魔神との戦いを思い出しながら言う。
「で、その魔神がどうかしたんですか？」
『うむ。実は、今すぐにでも伝えなければならないことがあるのだ』
「何ですか？」
『……あの魔神バズズは、再びお前の前に現れるだろう。しかも、奴だけではない。魔界からやってきた他の魔神たちと一緒にこの町に、いや、この世界に攻めてくるはずだ』
「ええっ！？」
僕は思わず声を上げてしまう。
「あんなに強い魔神が、複数人で襲ってくるというんですか？」
『そうだ。だから、今の内に準備をしておけ。……それと、これから話すことは、この世界でも一部のモノしか知らないこと。デント、お前にだから話すのだ』
「……なんか、凄い秘密を知らされそうな予感がしますね」
『ああ。だが、その前に確認しておく必要がある。……覚悟はあるのか？』
「ありますよ。教えてください」
僕は即答する。
すると、師匠は少し間を開けてから言った。
『分かった。では、話そう。……それは、遥か昔に起こった出来事だ』
「はい」
僕は息を呑んで続きを待つ。
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