第２２話「王国軍近衛師団戦 前編」
迫り来る王国軍を前にして、僕は不敵に笑った。
僕の実力を知らない奴らは、余裕そうな表情を浮かべて向かってきているが、すぐにそんな顔はできなくなるだろう。
僕は右手の人差し指を天に向けると、バリバリバリバリっと激しい音を立てて稲妻を落とす。
「うわぁっ！？」「ひえぇっ！」「ぎゃああっ！」
突然の攻撃に、王国軍の兵士達が悲鳴を上げる。
雷魔法は、攻撃範囲が広く威力も高い。こういう複数の敵を相手する場面では、非常に便利な技なのだ。
続けて左手で炎を放つと、炎の渦となって襲い掛かる。これもまた広範囲に攻撃できる強力な魔法だ。
続いて足元で氷を発生させて、地面ごと凍らせていく。更に風属性の魔法を発動させると、強烈な竜巻が発生した。
「な、何なんだこのガキ……！！」
「強過ぎるっ！？ うわぁあああっ！！！」
次々と兵士を薙ぎ倒していく。
すると、後方から一人の兵士が斬り掛かって来た。それを難なくかわすと、僕は回し蹴りを食らわせる。
吹き飛ばされた男は地面に倒れ込み、気絶してしまった。
「くそぉおっ！！ 調子に乗るなよっ！！ 土魔法サンドウェイブ！！」
別の男が、僕に向けて魔法を放ってきた。
すると、大地から大小無数の石つぶてが発生し、僕を襲う。
「こんなの効かないよ」
飛んでくる石を軽々と避けながら、僕は風の刃を放った。
真空波によって、男の身体がズタボロに切り裂かれてしまう。
「がはぁあああっ……！！」
血を流しながら倒れる男。
見た目は悲惨だけど、手加減はしたから生きているはず。
それにしてみ、精鋭が集まった近衛師団の兵士にしては、弱すぎるような気が……。
その時だった。背後に気配を感じ振り返ると、そこにはバドール将軍の姿があった。
彼は僕と目が合うと、鼻を鳴らした。
「ふんっ。まさか、ここまで強いとはな……。勇者に匹敵する力を持っているとは聞いていたが、予想以上だ」
「そりゃどうも」
「だが、いくら強くても所詮は子供。兵士に気を取られ過ぎたな。……あれを見ろ」
バドール将軍の視線を追うと、そこにはヒルデがいた。
彼女は、いつの間にか数人の男たちに囲まれていたのだ。ヒルデの腕を掴むと、強引に連れ去ろうとしている。
「くっ、下賎な人間が！！ 離れろ！！」
「大人しくしろっ！！」
「離せと言っているのが聞こえないのか！！」
「いいから来いっ！！」
「くぅっ……！！」
必死に抵抗するが、抵抗虚しく引きずられて行くヒルデ。
その様子を見ていた僕は、ポカンと口を開ける。
「……え？ 何やってんの？？」
魔界の谷底で、あれだけ猛威を振るっていたヒルデが、たかが人間の兵士を相手に力負けしていた。
おかしい。あれくらい、あの程度の人間なんて一瞬で片付けられるはずだ。なのにどうして……？
「……どうやら、我々の勝ちのようだな。あの女を解放して欲しければ、降伏するがいい」
バドール将軍の言葉を聞いて、僕は目を丸くする。
「人質ってこと？ それが王国軍のやり方かよ。卑怯者め」
「ふっ。勝てば良いのだ。それが戦いというものよ」
……まあ、その通りかもしれないけどさ。
しかし、ヒルデは本当に何をやっているんだ？
「おいデント！ 私を助けろ！！」
「いや、自分でなんとかすればいいじゃん」
「……人間界の太陽の光が、想定していた以上に私のエネルギーを消耗させた。そのせいで、まともに体が動かせんのだ」
僕は、ようやく理解した。要するに、ヒルデは太陽が苦手で弱体化してしまったらしい。
確かに、人間界に来てからやけに大人しいと思ったんだ。吸血鬼は日差しに弱いというけど、まさかこれほどまでとは思わなかった。
「やれやれ。しょうがないな」
僕は、ため息を吐くと剣を構えた。
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