勇者パーティーを追放されたけど、もう魔王は倒したし関係ないかな？ 『真の最強戦士』である僕は魔界の谷底で出会った美少女魔族と世界観光しつつ、楽しい余生を過ごそうと思います。

第１章

第１２話「リディアの願い」

「あー美味しかった。お腹いっぱい」

「お口に合って良かったです」

　僕は、満足そうにお腹をさすった。

　リディアが作ってくれた料理はどれも絶品だった。

　特に、彼女が焼いてくれたこの獣の肉が最高に美味かった。

「あの。デントさん」

「はい？」

「その、お願いがあるのですが……」

　リディアは恥ずかしそうにもじもじしながら言う。

「実は私、ずっとその世界に憧れてまして……。その、もし良ければ、私も一緒に連れていってもらえないでしょうか？」

「えっ」

「ダメでしょうか？」

　上目遣いで僕を見つめるリディア。

　こんな可愛い女の子に、そんなふうに見つめられたら断れるわけがない。

「いいですよ。是非、一緒に行きましょう」

　僕は即答していた。

　すると、リディアの顔がパァっと明るくなる。

「本当ですか！？　嬉しいです。ありがとうございます」

「いやいや。お安い御用だよ」

「おい貴様。勝手に妙な女を連れて行くんじゃない」

　ヒルデは、呆れたように言った。

「いいじゃないか。僕らもノリと勢いで旅する間柄になっただけの二人だし、今更もう一人増えても全然問題ない」

「何と言う適当さ……。そもそもリディア。お前は本当にそれで良いのか？」

「はい。私は構いません」

「はぁ………………そうか。なら、好きにしろ」

　また呆れた表情を見せるリディア。でも、同行を認めてくれた。

「よし！　じゃあ、これからよろしくリディア」

「はい！　では、早速旅の準備をしてきます！　実は私、こんな日が来るの夢見て旅道具を鞄に詰めていたんです！」

　嬉しそうな様子で部屋を出ていくリディア。

　それを見送ると、ヒルデが口を開いた。

「ふん。馬鹿なのか世間知らずなのか。会って間もないにも関わらず、あの信じようだ」

「ヒルデ。細かいことを気にしないのが長生きのコツらしいよ？」

「三百年以上生きる私に、長生きのコツを語られても困るのだがな。……ところで、デント」

「ん？」

「いや。私が気にするのも変な話なのだが、貴様が忘れているやもしれんからあえて言おう。……あのエルフ共はどうする？」

「あのエルフ？」

「貴様が氷漬けにした、あの無礼なエルフ共だ。あのまま放置していれば、遠からず奴らは凍死するぞ」

「ああ。それなら大丈夫。あの氷魔法は、しばらく経てば自動的に溶けるようにしておいたから」

「ほう。便利なものだ」

「まあね」

　まあ、他に多種類の魔法を並行して発動するから、魔力消費はかなり多いけど、これくらい朝飯前だ。

「だが、あのエルフ共は我々を殺すと言っていた。あれを放っておくと面倒だ」

「そうだねぇ」

「ところで、あの魔法はいつ頃溶けるのだ？」

「うん。多分、そろそろ溶け終わっている頃だと思うよ？」

　僕がそう言った直後。

　バタンっ！　と、外へ続く扉が開く音が聞こえた。

　そして、誰かの足音と共にこちらへ向かってくる気配を感じる。

「むっ。なんだか外が騒々しいな」

　すると、僕らがいるリビングに、二人の男女が現れた。

「なっ！？　お、お前らは……！！」

「あ。里の入り口で出会った……フェル、だっけ？　それと、そっちは族長の人」

　僕は、現れた人物を見て驚いた。

　それは、先ほど僕カチンコチンに凍らせたエルフの二人だったのだから。

　フェルと族長は、僕らを見るや否やすぐさま臨戦態勢に入る。

「……何処までも侮辱してくる不快な連中だ。よもや、族長である俺の屋敷に土足で踏み込んで来るとは。もはや許せん！！」

「えっ。ここ、族長の屋敷だったの？　……じゃあ、フェルは？」

「フェルは、俺の娘だ！！」

　ああ。そう言うことね。

　……ん？　ということは、リディアは……。

「お待たせしましたー。……って、お父様？　フェル？」

　その時、ちょうどよくリディアが戻ってきた。

　彼女は、目の前の光景に目を丸くしている。

「リディア！　この愚か者どもは……！！　いや、そういうことか。貴様らっ！！　娘のリディアを脅して無理やり中に押し入ったんだな！？　なんという卑劣な行為！」

「えっと……。ちょっと待ってください。何か勘違いをしているようですけど」

「黙れぇい！！！」

　族長が怒鳴ると、その大声が衝撃波となって僕らを襲う。

　魔法の類だろう。適当に、バ〜リア。

　僕は、衝撃波を風の障壁で防いだ。

「なっ……！？　き、貴様は……一体……」

「デント・アルフォート。勇者パーティーの一員さ」

「ゆ、勇者だと！？」

　族長が目を丸くしていると、リディアが僕の隣に立った。

「お父様。彼は、私のお客人です。どうか怒りを鎮めてください」

「リディア……。しかし、こいつらは……！」

「……お父様。それに、フェル。大切なお話があります。私、リディアはこの家を……この里を出ます！」

「な、何ぃぃぃ！？」

　驚愕する族長。

「ど、どういうことだ！　なぜお前がそんなことを言い出す！　どうして、よりにもよって人間なんかと一緒に行くなんていう話になる！　お前は俺達の大事な娘なんだぞ！」

「私はもう、この里から解放されたいのです。私は、もっと自由に、世界を見てみたい……」

「リディアぁぁぁぁぁぁ！！！」

　絶叫し、頭を抱える族長。

　そして、隣にいたフェルが口を開いた。

「……お姉様。本当に行ってしまうのですか？」

「ごめんなさいね。フェル。でも、あなたもいつかきっと分かるわ。自分がどれだけ狭い世界に囚われていたのかを」

「……分かりました」

「ありがとうございます」

　族長が頭を掻きむしりながら立ち上がる。

「おい小僧！！　貴様、よくも娘を誑かしたな！　絶対に許さんぞ！！」

「えぇ？　僕何も悪くないじゃん」

「死ねぃ！！」

　僕の話を聞かず、殴りかかってきた族長。

　それを僕は、難なく避けた。

「もう相手をするのは飽きた。スーパーパーンチ！」

「ぐほぉ！？」

　族長の顔面にパンチを叩き込む。

　族長は、そのまま吹っ飛んでいった。

「よし。これで邪魔者はいなくなったね」

「すみません、デントさん。ご迷惑をお掛けして……」

「気にしないでさ。だって、僕らはもう仲間じゃないか」

「…………！　は、はい！　よろしくお願いします」

　僕とリディアは、笑顔を交わし合った。

「さてと。ここに留まっていると、色々と面倒なことになりそうだし、サッサと撤退しようか」

「そうですね」

「……お姉様」

　すると、フェルがリディアの元へ駆け寄った。

「お父様のことなら大丈夫よ。私が説得するわ」

「ありがとうフェル。……どうかお元気で」

「ええ。お姉様こそ、元気で」

「はい！」

　二人は抱き合う。

　その様子を見て、僕は微笑ましい気持ちになった。

　美しき姉妹愛だ。

「では、行きましょうか」

「うん」

「はぁ。全くもって馬鹿な連中だ」

　こうして、僕とヒルデとリディアは屋敷を後にしたのであった。

---

『本作を楽しんでくださっている方へのお願い』

下にスクロールすると、本作に評価をつける項目が出てきます。

お手数おかけしますが、更新の励みになりますので、ご存知なかった方は是非評価の方よろしくお願いします！