再会、そして…
あれからずっとどこかで探していた。
もやしに出会って楽しかった記憶、もやしがいなくなって悲しかった記憶。
もしかしたら全部夢かもしれないと思い何度もあきらめそうになった。それでもあきらめきれなくって遠い日の記憶をずっと探し続けていた。
＊＊＊
「ついに見つかったかもしれない。」
という、たっつんの電話にマメは興奮していった。
「たっつん！ほんとうなの？」
「ああ、この学校では噂があるそうだ。
しかもおれらの学校みたいな、”食べるお化け”の噂だ。」
「じゃあ、俺は仕事だから。一緒に行けなくて悪いな。
頑張れよ、マメっ子！」
そして、マメは、ある小学校へと車を走らせた。
山のふもとにある学校で3時間くらいかかって、ようやく着いた。
「あの、植木鉢です。星野竜彦さんの紹介で来ました。」
そうマメがいうと、色白のメガネをかけた学校の職員らしい男の人が出てきて答えた。
「話は聞いています。除霊してくれるそうですね。」
マメは並んで歩きながら、職員の話を聞いた。
「うちの学校変な噂がひろまってから評判が悪くてね。本当に除霊してくれるなら助かります。」
「お化けが出るなんて私も怖くて。」
「お化け怖いんですね？」
「そりゃあ、そうでしょう。」職員はそういって苦笑いを浮かべた。
「あっ、たしかこの辺ですよ」そういって立ち止まったのは、2階の音楽室の近くだった。
「すみません。除霊には集中力が必要なのでしばらく1人にさせてください。」
「そういうことなら。近くで待機しているので何かあったらいってくださいね。」
「あっ、そうそう。星野先生、とても熱心でいい先生ですね。」
マメがしばらく薄暗い暗闇を見つめていると、黄色くてふにゃふにゃしたものがふわっと現れたかと思うと下に降りて人の姿へと変わった。
「除霊しにきたってほんとうなの？」
「やれるならやってみなよ。
聞いて驚くな。最強に怖い私の名前は…」
その人の姿をしたお化けは挑発的な物いいで、でもどこか寂しそうな瞳でいった。
「もやし…でしょ？」そうマメがいうと、お化けは驚いた顔でこちらを見つめた。
久しぶりに見たもやしは昔見た時より、背が大きく大人びた感じがあった。
いや、もしかしたら自分が大きくなったからなのかもしれない。
姿や雰囲気は少し違うけれど間違いなくもやしだ。もやしなんだ。
ずっと会いたかった。
やっと会えた。
その嬉しい気持ちがぐっとこ見上げてきた。泣きそうなのを我慢して、にかっとわらってピースしてみせると。お化けはすごく不思議な顔をしてこちらをのぞいた。
「ごめん。除霊するって、嘘ついた。
ほんとはね。迎えに来たんだ。」
あれから…なんとかもやしを説得して、僕は学校からもやしを連れ出した。
もやしは僕のこともあの小学校ことも何も覚えていなかった。
再会した時のもやしの冷たい目。きっと孤独でさみしくて辛かったのだろう。
もしかすると、今のもやしはほんとうに除霊されるのを望んでいたのかもしれない。
それでももやしと一緒にいたかった。
「着いたぞぉ。」
「ありがとうシマシマ。」
そういってマメは運転手に除霊師のコスプレ衣装を返す。
「お金をもらってないにしても、嘘をつくのはやっぱり心が痛むよな。」
「マメっ子。間に合って、良かったな。
ハジは、先に端っこの特等席に来てるってよ。」
会場に着くと、
「ここ、人がいっぱいいる。ここにいたら…ここにいたら…」と震えるもやしに
「大丈夫。大丈夫だよ。」
マメは包むような優しい声でそういった。
会場が真っ暗になると姿が見えないようにして、舞台の袖からこっそりともやしがのぞく。
司会者がマイクで客席に向かって声をかける。
「えー。お待たせ致しました！
マジシャン、マメもやしさんのスーパーマジックショーです！！」
大きな舞台の上で眩しいライトに照らされる。
軽快な曲に合わせて華やかで楽しげなマジックショーと共に
眩しいくらいキラキラとした目で、笑顔で拍手と歓声が広がる。
「このマジックショーは皆様と笑顔を失った大切な僕の友達に送ります。僕らのマジックショーは、この楽しさは、きっと、絶対にどんな事でも乗り越えられる。そう信じています。」
そういったマメの表情は観客のだれよりも輝いていた。
ぼくはずっと、もやしに見せたかった。
もやしの好きだったキラキラとしたこの光景を。
そして、伝えたかった。
ありがとう。もやし。
いまぼくがここにいるのはもやしのおかげだよ。
その溢れんばかりのキラキラとした光景を見て、ハッピーなお化けは静かに泣いた。
最後までお読みいただきましてありがとうございました。
