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021 旅立ち

マサユキが従業員に旅に出る事を告げた日から、店の宿屋を引き払い、店裏の宿舎に泊まる事にした。

俺とサトルも、宿舎の空き部屋を貸してもらう。

宿舎は、木造の3階建、小さめの部屋に区切られており、大きな食堂も備えていた。

俺達3人は、旅の準備を始めた。

ただ、マサユキは商業ギルドに店の権利をサイム達に譲る手続きと、サイムへ幾つか引継ぎがあり、勝手に準備する。また、旅に必要な物も買っておくそうだ。

蛇足になるが、店は従業員の共同経営にし、代表者をサイムにしたそうだ。

先ずは、マサユキから教えてもらった武器屋に行く。「派手ですから、すぐ分かりますよ。」と言っていた。

街の西の端まで歩いてきた。

「あそこかな？」

「あそこやな」

サトルが答える。

ー　ピンク？　ー

「ピンクだよな？」

「ピンクやな」

サトルが答える。

店の壁は全体的にピンクだ。

屋根は水色。

「なぁ、あれは、剣の絵だよな？」

「そやおもう」

看板を指指して、サトルに確認した。

そこには、水色の背景に、デフォルメされた、剣と盾の絵が描かれていた。看板は最近新しくしたようだ。

ー　嫌な予感しかしない　ー

「サトル、店主なんだが、クネクネしてるイメージしかないんだが」

「ワシも筋肉ムキムキで…おねぇ言葉する店主しかイメージでけへん」

正気のない目で店を見ながら、サトルが答える。

「この街は、ここしか武器売ってないんだよな」

「そや、入りにくいの」

ー　入りたくない……でも、この1軒しかない…ー

「い、いくか？」

「そやな」

サトルが答えると、扉を開けた。俺はそれに続く。

俺も思いとは裏腹に入っていく。

中は少々暗い。窓が開けられているが、日差しが差し込み難いようだ。

「誰もおらんの」

サトルは回りを見回す。

「誰かいないか？？？」

店の奥に向かって、大きな声で呼んでみた。

「おぅ、ちょっと待ってくれっ」

店の奥から、太い声がして、暫くすると体格の良い、男が出てきた。

40代と思われる男は頭を剃り上げており、精悍な顔をしている。

頬にキズがあり、口髭を生やしている。

いかにもな、武器屋の主人だった。

ー　良かった。普通な感じだ　ー

「すまないが、武器を見せてもらいたい」

「おお、客か、何が欲しいんだ？」

主人が答えた。

「ああ、両手剣あるか？」

「そっちに置いてあるものがそうだ。新品なら10万ドン、使い古しなら3万から5万ドンだ」

主人は指を差して、答えた。

「で、そっちは、何が欲しい？」

主人がサトルを向き聞いた。

「あ、ワシか！ワシ、杖とローブやな」

サトルが腰に両手を腰にやり、胸を張って答えた。

「武器屋にそんなモンあるわけねえだろ！！！服屋と土産物屋に行けっ！！！」

主人はサトルを怒鳴りつける。

サトルはシュンとしてしまった。

ー　ローブは洋服だからな…杖って…歩く為の道具だし　ー

「ああ、彼は魔法使いなんだ」

さり気ない、俺のフォローに、サトルは立ち直った。

「なら、杖は武器じゃねえ！道具屋に行け！！」

主人は容赦ない言葉をサトルに向けた。

ー　あ、普通そうだよな　ー

ー大体、ローブって歩き難いし、ただの布だし、杖は何の役割があるんだ　ー

「なぁ、サトル、ローブと杖は何に使うんだ？」

シュンとしている、サトルに聞いた。

「攻撃魔法と回復魔法いうたら、賢者やん。ワシなんて、もう大賢者一歩手前やん」

サトルが小さい声で答えた。

ー　形から入るタイプ……か　ー

その後、ローブは歩き難いと説得するとサトルは、皮鎧を買った。主人の好意で、マントを肩に付けてくれたのが決めてだった。

俺も皮鎧を買うが、マントは付けない。邪魔だ。

主人と装備を選んでいると、打ち解けてきた。

店の外観を聞いたところ、青い屋根に赤い壁だったが、色落ちしてしまった。

青い空と血のイメージだったそうだ。

看板は、最近結婚した奥さんがデザインして、付け替えたそうだ。

「嫁さんには言えないんだがな、あの看板にしてから、売り上げが落ちたんだ」

困った顔をしながら、話してくれた。

ー　当たり前だ　ー

武器屋の主人に道具屋の場所を聞き、道具屋に向かった。

道具屋で杖を聞いた所、魔石といモノを埋め込んでいるらしいが、王都などの大きな街の道具屋に行かないと無いらしい。

帰りに雑貨屋の様な店で杖を見つけた。

サトルは、ただの棒にしか見えない杖を満足そうに買った。

これ以外に必要な物は、マサユキが用意してくれている。

後はする事も無くなり、空いている時間は、店の手伝いをして過ごした。

サトルは、毎日りばあしを、お客様と打っていた。

お客様から、゛無敵の〜゛という二つ名がついたと思っていたら、゛帝王゛に変わり、出発前日には、゛神゛になっていた。りばあ神（リバアシン）と言うらしい。

こうして1週間が過ぎた。

出発の朝。

従業員が見送りの為に店の外に並んでいる。

俺達は、その前に立っている。

「それでは、私は行きます。皆様、お達者で」

マサユキが従業員に向かって口を開いた。

サイムが一歩前にでる。

「有難う御座いました！！」

サイムが頭をさげて、叫ぶ。

「「「「「「有難う御座いました」」」」」」

それを聞くと、従業員が一斉に頭をさげる。

俺達は、従業員を背にして、歩き始めた。

マサユキを見ると、決意に満ちた顔をしている。

空は雲一つない。暑いが秋の気配がする。

こんにちは。

次から新章に入ります。