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010 初野宿 -3-

日も落ちかけた頃、先ほどの攻撃魔法のショックからサトルも立ち直っていた。

「やっぱ、カロリースティックだけやと、腹減るのぉ」

サトルはお腹をさすりながら、呟いた。

「しょうがないさ、マヨネーズもカロリースティックもカロリーは高いが、量は少ないからなぁ」

「昔、山で遭難した人がマヨネーズを持っていて、２週間位して発見されたって話知ってるか？」

「知っとる、知っとる。発見されたら10キロも体重が落ちていたって話やろ？」

「そうそう、その話を思い出して、マヨネーズを買ったんだよ」

「そうだったんやな」

2人は、することもなく、他愛もない話をしていた。

話をしているうちに、辺りも暗くなってきた。

―　火を焚いて、2人いるが絶対に動物が出ないってことはないだろうな　―

「なぁ、サトル、今夜なんだが、交代で見張りを立てないか？」

「そやな、その方がいいと思うで、日本では夜行性の動物の方が普通なくらいやからのぉ、ワシも賛成や！」

「スマホのタイマー使って、２時間ごとって・・・充電できないしな、眠くなってきたと思ったら起こすって感じでどうだ？」

「ええよ、先にヒロシが寝てくれや、水汲みやら薪拾いやら、全部お任せしたからのぉ」

「ありがとう、でもまだ眠くないし、もう少し暗くなるまで、お互いの話でもしないか？」

「そやな、これから長い付き合いになるしのぉ」

俺とサトルは、今までの生い立ちや、仕事の事、病気のこと等を焚火を前にして話していた。

焚火を見ながら話をすると、不思議と素直な気持ちで話すことが出来る。

高校時代好きだった子のこと、恥ずかしくなるような失敗談をお互い笑ったり、涙ぐんだりしながら話し込んでいた。

話し込んでいるうちに、月が真上に近いことに気づく。

「まだどれだけ歩くかわからんし、そろそろ寝かせてもらうよ」

「そやな、明日もしっかり歩かんといかんしの」

「ああ、あんまり無理しないでくれよ。眠くなったらすぐ起こしてくれ、多分俺の方が体力があるから」

「わーった、わーった、下が固いんや、気を付けてねーや」

持ってきた、ダウンコートを腹の上に掛けた。

川からの少し涼しい風が吹いてきて、暑さを感じない。

「ありがとう、おやすみ」

そう、言って目を閉じた。

「ほい、おやす・・・」

よほど疲れていたらしく、サトルの声を途中まで聞いて眠りにおちた・・・・・

～～～～～～～～

「ヒロシ・・・あっちに行ってみんなと遊んでおいで」

ここはどこだろう・・・

畳が敷かれている・・・後ろを見ると少し離れたところに大人の女性が４人、こちらを向きながら座っている。

時折、何か４人で喋っているようだが、音がしない。

顔も霞がかかっているようで、わからないが、優しい眼差しを向けているのを感じる。

3人の女性が手を振っている。もう一人の女性には1-2歳くらいの幼児が抱っこされている。

少し、グズッているようだ。

ー　ああ、子供の頃によく見た夢だ　―

前を向きなおすと、4,5歳くらいの男の子がいる。

しきりに何かを話かけている。

音がしない為、何をいっているのか、わからないが、俺は首を何度も縦に振っている。

目の前の男の子が、急に俺の手を引っ張ってきた。

後ろの＜母さん＞の事が気になって、振り向いて、手を振る。

―　そう、女性の一人は母さんだ。顔を思い出せないが・・・母さんだ　―

母さんの横を抜けて、俺達を追いかける様に幼児が拙い足取りで歩いてきた。

その母親だろう、立ち上がり、慌てて抱きかかえようとする。

男の子の方を向きなおして、手を引っ張られながら、座敷から廊下にあるいてゆく。

磨きこまれた板敷きの廊下を曲がり、歩いていくと、木の会談が見える。

こちらもずっと使われているのだろう、磨きこまれて艶がある。

階段の前で男の子が立ち止まる。

男の子と方を見やると、階段の上を見ている。

俺も同じように階段の上を見る。

年は８歳かせいぜい10歳位の少女が腕を組んで怒っている。

―　ああ、そうだ、ここを探検しようと言って先に行ったが、待たせるから怒っているんだな　―

そんな気がした。

慌てて、俺と男の子は階段を駆け上る。

階段は磨きこまれていて、靴下を履いたまま上がろうとすると滑ってしまった。

＜母さん＞を困らせると思いながら、俺は階段に腰を下ろし、靴下を脱いだ。

隣の男の子も階段に座って靴下を脱いでいた。

＜XXXお姉ちゃん、まってて！＞

名前は聞こえなかったが、俺がそう叫んだように聞こえた。

男の子より先に俺は階段を駆け上って、女の子に抱きつく。

女の子に抱きつくとすごく良い匂いを感じた。

後から反対側に男の子が女の子に抱きついた。

俺は女の子を見ると、困ったような顔をするで俺の顔を見るが、すぐに優しい笑顔になった。

幸せな時間だった。

～～～～～～～～

「・・・シ・・・・」、「・・・・シ」、「・・・ロシ」

「ヒロシ！」

サトシが体を揺らしながら、俺を起こしていた。

眠たい目をこすりながら、目を開ける。

「ヒロシ、起きろーヒロシ」

サトルが俺を起こしてくれたようだ。

周りを見ると、まだ暗い。

「ヒロシ、すまんが休ませてくれんか、さすがにきっついわ」

「おお、そんな時間か、有難う、後は俺が見張りをするよ」

「ありがとさん、ふぁ～ああ、じゃぁおやすみ～」

着ていたジャケットを掛けて、サトルは横になった。

「おやすみ」

声をかけ終わると、サトルは小さな寝息を立てた。

「久しぶりに昔の夢を見たな・・・・母さんの顔は相変わらず見れなかったな」

俺は、そんな事をつぶやいら、少し胸が痛くなった。

周りを見ると少し明るくなっているような気がする。

「サトル、無理するなって言ったのに・・・」

随分長い間見張りをしてくれたらしく、暫くしたら日の光が見えてきた・・・・

ふとサトルの顔を見た。

ー　2人だから、多少は安心して、寝て夢も見れる。3人目を早く見つけないと…　ー

こうして朝になった。

すみません。

ちょっと早めに出します（笑）