異世界漫才師

第8話『新生・異世界芸人、爆誕！』

「じゃあ、いくぞサヤ！まずは、俺が客役をやるから、動きを見ててくれ！」

「おー！」

相方が決まった翌日。

俺とサヤは、早速《Second Beat》のステージの上で、ネタ合わせを開始していた。

観客は、カウンター席でのんびりとコーヒーを飲んでいる玲子さんと美咲さんだけだ。

「よし、じゃあお題はハンバーガーショップな。俺が、ちょっと変わった注文をする客。サヤが、それに戸惑う店員役だ」

「ハンバーガー屋さん！いいね！」

俺が選んだのは、自分の世界では誰もが知っている、鉄板のコントネタだった。

まずは、このネタを通して、サヤに「ボケ」と「ツッコミ」の基礎的な役割を覚えてもらうのが目的だ。

「じゃあ、まず俺が一回やってみるからな。『てーんいんさーん！ポテトって揚げたてですかー？』」

俺が大げさな身振りを交えて、変な客を演じる。

サヤは、俺の動き一つ一つを、真剣な眼差しで見つめていた。

彼女はドラマーだからか、リズム感や、人の動きを覚える勘はすごく良い。

すぐに、自分の役割を理解してくれた。

「よし、じゃあ交代だ！俺が店員役（ツッコミ）で、サヤが客役（ボケ）な！」

「うん！『てーんいんさーん！ポテトって揚げたてですかー！』」

サヤは、俺の動きを完璧にトレースして、同じセリフを言った。

声のトーンも、表情も、文句なしだ。

だが、何かが違う。

「いや、サヤ、違う」

「え、なんで！？」

「テンポが良すぎる！」

「えー、でもこっちのリズムの方が気持ちよくない？」

彼女は、全てのセリフを、まるで四拍子のリズムに乗せるように、正確なテンポで刻んでしまうのだ。

お笑いの「間」は、音楽の「間」とは違う。

あえてテンポを崩したり、食い気味に言ったり、逆にじっくりタメたりすることで、笑いは生まれる。

その感覚的な部分を、ミュージシャンである彼女に伝えるのは、想像以上に難しかった。

「そうじゃなくて！こう、なんて言うか…『ポテトって、揚げたてですかぁ…？』みたいな、ねっとりした感じで！」

「ねっとり…？」

ちぐはぐで、コミカルなネタ合わせは、日が暮れるまで続いた。

◇

「はー…疲れた…」

ネタ合わせの休憩中。

俺とサヤは、玲子さんたちのいるカウンター席で、突っ伏していた。

「お疲れさん、二人とも。で、あんたたち二人の呼び名とか、チャンネル名とか、決まったのかい？」

玲子さんの言葉に、俺とサヤは顔を見合わせた。

そういえば、そんな大事なことを、何も決めていなかった。

「うーん…呼び名かあ…」

サヤは腕を組んで、うなっている。

「あたし考えたんだ！『爆音スラップスティック』とかどうかな！？」

「却下だ！ロックバンドじゃないんだから！」

「じゃあ、『佐藤沙耶です』とか…」

「安直すぎるだろ！」

俺たちの不毛なやり取りを見て、玲子さんが呆れたように笑った。

「もう、あんたたちの出会った場所から取るのが一番だろ。二人の名前は、《セカンドビート》。それでいいじゃないか」

「「あ…」」

俺とサヤは、顔をもう一度見合わせる。

そして、一緒に頷いた。

《セカンドビート》。

俺の第二の芸人人生が始まった場所。

俺とサヤが出会った場所。

これ以上の名前は、ないかもしれない。

「じゃあ、あんたたち二人の名前は《セカンドビート》で決定だね。ついでに、活動する時の名前も決めちまえ。本名のままでいいのかい？」

「活動する時の名前、ですか？」

「ああ。その方が、覚えやすいだろ？」

俺は少し考えて、言った。

「じゃあ、俺はカタカナで『ユーマ』にします。その方が、親しみやすいでしょ」

「お、いいねえ。じゃあ、サヤは？」

「あたしも『サヤ』にする！カタカナの方が、ロックっぽいし！」

こうして、俺たちの活動名も決まった。

二人の名前は、《セカンドビート》。

それぞれの名前は、ユーマとサヤ。

チャンネル名は、玲子さんの鶴の一声で、『セカンドビートのユーマとサヤだよ！』という、親しみやすいものに決まった。

「よし、ユーマ、サヤ！撮るぞー！」

玲子さんが、店のカメラを構えて叫ぶ。

チャンネルとSNSアカウントを開設し、いよいよプロフィール用の写真撮影会が始まった。

「はい、まずユーマ！あんたが思う、一番カッコいいポーズとってみな！」

「え、カッコいいポーズ…」

俺は悩みながらも、昔の宣材写真の記憶を頼りに、腕を組んで、少しふてぶてしい顔で仁王立ちしてみた。

うん、我ながら、売れない芸人感が出ている。

「OK！じゃあ次、サヤも隣に並んで！」

「はーい！」

サヤは、俺の隣に立つと、自分のドラムスティックを取り出し、胸の前でクロスさせた。

そして、満面の笑みで、ロックバンドのアーティスト写真のように、かっこよくポーズを決める。

カシャッ！

玲子さんが、シャッターを切った。

「ははっ！良いじゃん、これ！二人とも全然違う方向見てて、最高だよ！」

液晶画面に映し出されたのは、仁王立ちの仏頂面芸人と、スティックを構える笑顔のロックスターという、ちぐはぐで、最高にアンバランスなツーショットだった。

だけど、これが俺たち《セカンドビート》なんだと、なぜか妙に納得できた。

玲子さんのOKも出て、いよいよ、世界へのお知らせの時間だ。

開設したばかりのSNSアカウントに、サヤがスマホで撮りたての写真をアップロードしていく。

「投稿文、どうする？」

「あたしが書く！」

サヤは、楽しそうにスマホをフリックしていく。

「できた！これでどうかな？」

彼女が見せてくれた画面には、こう書かれていた。

『はじめまして！お笑いをやる二人組《セカンドビート》のユーマとサヤです！

来週の土曜日、夜9時から、記念すべき初配信やります！

絶対見てねー！絶対笑わせるから！』

「…うん。良いんじゃないか」

俺は、少し照れくさかったが、頷いた。

サヤは、にっこり笑うと、迷いなく「投稿」ボタンを押した。

世界に、俺たちの産声が、発信される。

スマホの画面に、俺たちのちぐはぐな写真と、元気な決意表明が表示された。

そして、投稿の下に、最初の「いいね」が、ぽん、と灯った。