第17話 ほっこりおでかけタイムです
冒険者向けのアイテム全般をあつかう、装備屋にやってきた。
棚には、いろんなかたちやサイズのガラス瓶。
その前で、緑色があざやかな双葉リボンのバンダナが、ぴょこぴょことゆれてる。
「ソラくん、底がひろい空き瓶をさがすのです。ちょっとおっきめのやつで！」
「はーい。底がひろいもの、底がひろいもの……」
シュシュが棚の下のほうを見てるから、僕は上のほうをさがしてみよう。
とりあえず左から右へ見てみると、丸底フラスコ型のガラス瓶を発見した。
「あ、これとかどう？ ポーション用で、落としても割れにくいんだって。思ったより軽いし、もち運びもしやすそう」
「よいではないですか。じゃあ、1ミットル容量のものにしましょう。店主のおじさん！ これ、肩かけの水筒みたいに、ひもをつけてもらうことってできますか？ それと、ガラス栓もコルク栓にしたりとか」
「お安いごようさ。オプション加工でプラス1,050ペイかかるけど、いいかい？」
「だいじょうぶです。あ、そうだ！ あと、水の魔石もほしいです。Sサイズを……替えもふくめて、5個くらい！」
「あいよー！」
いっぱい買うものがあるってシュシュが言ってたから、荷物もちのつもりだったんだけど、その必要はなかったみたいで。
「ほい、まいどあり！」
「ありがとうございますです。おねがいしていいですか？ ポポちゃん」
「ビヨン！」
どっさり買い込んだ紙袋を、シュシュの肩に飛びのり、「ンアー」と口をあけたポポが、次々と『ぱっくん』していく。
「んっ？ 『スライム』に食べさせちまうのかい？」
「ノンノン、『スライム』ではありません。ポポちゃんは、水の妖精『パプル』です。物を溶かすことはできませんけど、たくさん入れて、ためることができるんです」
「ほぉ、『空間圧縮』に『重量軽減』の能力があんのかい。そりゃあマジック・バッグいらずだな。たいしたもんだ！」
カウンターにひじをついて興味深そうにのぞき込んでた店主さんも、「感心感心！」ってうなずいてる。
「うちの子ですから！ あっでも、もう荷物が入らないってなったら、ポポちゃんも『イヤイヤ』してくださいね？」
「ビィ！」
楽しそうにやりとりをするシュシュたちを見て、僕までほっこりする。そんな昼下がりだった。
＊ ＊ ＊
『テイマー』は、モンスターに名前をつけて『服従』させる。
それに対して『召喚士』は、精霊や妖精から名前を教えてもらって、『契約』するんだって。
『パプル』の名前はポポ。
ポポが僕たちといっしょに来ることをえらんで、早いもので、もう2日だ。
「お水よーし、浄水用の水の魔石よーし。ではでは、これはソラくんに託しましょう。名づけて『ポポちゃんワクワクおさんぽセット』です」
装備屋を出てすぐ、加工してもらったポーション瓶を託された。
なかには8分目くらいまでの水と、水の魔石が1個、それからポポが道ばたでじーっと見つめてた、白とピンクのお花が入ってる。
水の魔石の影響か、重力とは関係なしにお花がふわっと浮いたり、ひらひら舞うから、ハーバリウムみたいだ。
「ビヨヨンッ！」
つぶらな瞳を輝かせたポポが、まんまるいガラス瓶にぽちゃん、と飛び込んできた。
お花が舞う水中で、ふよん、ふよん、と楽しそうに泳いでる。
「んふふっ、はしゃいでますねぇ、やっぱり水の妖精さんですから、お水があるとうれしいですよねぇ。かわいいですぅ」
「ねぇシュシュ、僕『召喚士』じゃないけど、ポポをまかせてもらっていいの？」
「いいんですよ。契約した『召喚士』の指示のもとであれば、だれでも精霊や妖精のお世話ができます。もちろん制限もありますけど、身のまわりのお世話なら問題ナシナシです」
「ンン……ビヨン！」
キュポン、と気持ちいい音がして、ポポがガラス瓶から顔を出す。コルク栓にしてもらったのは、ポポが出てきやすいようにするためだったみたいだ。
コルク栓もひもでガラス瓶とつないであるから、落としてなくすこともなさそうだね。
「っていうか、ジャストフィットしてる……あははっ！」
「ビビ？」
「瓶の口にハマッたポポちゃんが、ソラくんのツボにハマッたもようです。シュシュもほっこり……」
こんどは僕たちを見て、シュシュがほっこりする番だったみたい。
瓶の口にハマッたまま、つぶらな瞳をぱちくりさせているポポ。
きみは、みんなをほっこりさせる天才だね！
